צ'כיה רוצה להיות הראשונה ממדינות מסך הברזל שתצטרף לאיחוד האירופי

לאחר שני ניסיונות כושלים, מביעה צ'כיה אופטימיות לגבי צירופה לאיחוד האירופי. תשעת החודשים הקרובים עד תחילת 2001 יהיו קריטיים לגביה. אם תצטרף, תהיה צ'כיה המדינה הראשונה מהמדינות מסך הברזל, שתצטרף לאיחוד.
האיחוד האירופי נתן בעבר ציונים נמוכים לצ'כיה, והביע דאגה נוכח יכולתה של פראג להגיע לסטנדרטים הכלכליים של אירופה. שר החוץ הצ'כי, יאן קאבאן, אמר היום: "אני מאמין שתשעת החודשים הקרובים יהיו קריטיים, ובמהלכם נוכל לנצל את ההזדמנות שקיבלנו".
בשבוע שעבר צוטט חבר ועדת הקבלה לאיגוד, גינטר ורהגן, כשאמר כי "צ'כיה עשתה צעדים מרשימים באחרונה".
מלבד צ'כיה מבקשות גם הונגריה, סלובניה, פולין, אסטוניה וקפריסין להצטרף לאיחוד. שנת היעד היא 2003.