ראש הממשלה, אריאל שרון, התייחס אמש למשבר הקואליציוני, במהלך כנס של "אור ירוק" לבטיחות בדרכים, באמרו: "אלו מעשי הבל בלתי אחראיים שמערערים את יכולתנו לעסוק בדברים החשובים באמת". בגלי צה"ל דווח, כי שרון הוסיף, שימצא את הזמן לעסוק גם בדברי ההבל וגם בדברים החשובים באמת. בצאתו מפגישה עם צוות רה"מ, אמר ח"כ אלי ישי כי חלה התגמשות בסביבת שרון באשר לדרישות ש"ס. עם זאת, גורמים במפלגה אמרו כי ההחלטה הסופית באשר לאופן ההצבעה תתקבל רק סמוך להצבעה עצמה.
המו"מ בין ראש הממשלה, אריאל שרון, לבין סיעת ש"ס על תמיכת ש"ס בתקציב נפתח אתמול בצהריים בלשכת רה"מ בירושלים. בצוות של ש"ס חברים הח"כים אלי ישי, יצחק כהן וניסים דהן. בצוות רה"מ חברים מזכיר הממשלה ישראל מיימון, המנהל הכללי של משרד רה"מ אילן כהן והממונה על התקציבים באוצר, יעקב הבר.
גורמים בש"ס מסרו לקול ישראל, כי הפגישה היתה חיובית מאוד, אך לא יהיה אפשר לסכם את המו"מ בתוך יממה. החלטה סופית באשר לאופן הצבעת ש"ס בתקציב תתקבל רק סמוך להצבעה. עם זאת, ב"הארץ" דווח, כי ח"כ אלי ישי, אמר בצאתו מהפגישה כי מפלגתו תימנע, ככל הנראה, בהצבעה על התקציב היום, אם שינוי תצביע נגדו.
"יציאת שינוי מהממשלה היא נס חנוכה עבור עם ישראל וניצחון האור על החושך. אהיה גאה אם אצליח להחזיר את הכסף הגזול של עם ישראל", אמר ישי לאחר פגישתו עם מזכיר הממשלה, ישראל מימון, בה נדונה הצעת התקציב. בצאתו מהפגישה אמר ישי, כי הפגישה היתה טובה וכי ישנה התגמשות והבנה בלשכת שרון באשר לדרישות ש"ס בנושאים החברתיים. בפגישה השתתפו גם הח"כים יצחק כהן וניסים דהן מש"ס, המנהל הכללי של משרד רה"מ אילן כהן והממונה על התקציבים באוצר, יעקב הבר.
גם במפדל מספרים על התקדמות משמעותית במשא ומתן על תמיכתם בתקציב. גורמים במפדל טענו אתמול, כי המחלוקת בין המפלגה לממשלה על תמיכתה בתקציב הצטמצמה בשעות האחרונות של הערב למילה אחת בלבד. לדברי גורמים אלו, המפדל דורשת, כי כל מהלכי דו"ח דוברת יעשו בתיאום עם הסיעה ואילו משרד החינוך דורש להשמיט את הדרישה לתיאום. בגלי צה"ל דווח, כי המשא ומתן בין אנשי הסיעה לשרת החינוך, לימור לבנת, ימשכו לאורך הלילה והבוקר.
כמה חברי כנסת בליכוד הציעו להפחית את שכר הלימוד באוניברסיטאות בסכום שווה לסכום המועבר לחרדים - כדי לרצות את שינוי. בקול ישראל דווח, כי במפלגה דחו את הרעיון על הסף, ואמרו כי אם ראש הממשלה רוצה להשאירם בממשלה, עליו לדחות את ההצבעה על התקציב, ולפתוח בהידברות.
כתבי "הארץ" מזל מועלם, מוטי בסוק, גדעון אלון ושירות "הארץ":
שרון הבהיר שלשום כי בכוונתו להביא את תקציב המדינה לקריאה ראשונה בכנסת היום וכי הוא עשוי להביא לשינוי הרכב הקואליציה, ולשם כך הוא לא ירתע מבחירות. לאחר שהממשלה הפסידה שלשום בשתי הצבעות אי-אמון בכנסת, אמר שרון, כי הוא עשוי להקדים את הבחירות. "בחירות בעת הזאת הם סכנה קשה למדינת ישראל, גם מהבחינה הכלכלית וגם מהבחינה המדינית. עם זאת, לא אירתע מכל הלחצים, ואם יהיה צורך יהיו בחירות", אמר. שרון אמר עוד כי אם שינוי תממש את איומיה ותפרוש מהממשלה, בכוונתו לפנות מיד למפלגת העבודה ולפתוח עמה במו"מ לצירופה לממשלה. ביומיים האחרונים הועברו מסרים בעניין מצד בכירים בסביבת שרון לבכירים בעבודה שביקשו לבחון את אופציית האחדות.
בישיבת סיעת הליכוד סקר שלשום ראש הממשלה את ההתפתחויות בזירה הפוליטית, ואמר כי "לא הייתי נותן לשינוי להכתיב לנו איך להתנהג מול מפלגות אחרות". שרון הדגיש כי הוא נחוש בדעתו להביא מחר לאישור הכנסת את חוק התקציב בקריאה ראשונה. רה"מ ציין כי אתמול נחתם הסכם עם יהדות התורה בדבר תמיכתה באישור התקציב בשלוש הקריאות בכנסת, תמורת העברת 290 מיליון שקל למוסדות חרדיים. במקביל, עומד בפני סיום המו"מ עם המפדל בדבר תמיכתה בתקציב תמורת העברת הקצבות של 130 מיליון שקלים. שרון אמר כי אין בכוונתו לצרף את סיעת ש"ס לממשלתו, כל עוד מפלגה זו תתנגד לביצוע תוכנית ההתנתקות.
שינוי אסטרטגי בהתנהלות שרון מול סיעתו
בכירים בליכוד ומקורבים לראש הממשלה, אריאל שרון, מבחינים בימים האחרונים בשינוי אסטרטגי בהתנהלותו מול סיעתו ומרכז המפלגה. לדבריהם נראה ששרון החליט לאמץ קו פוליטי "עם הפנים לליכוד". כלומר - לנטוש את הקו המתריס שאיפיין אותו ברוב תקופת כהונתו הנוכחית כראש ממשלה, ולנסות להקשיב לקולות האופוזיציה העולים מתוך סיעתו ומרכז הליכוד.
בכיר בליכוד הגדיר את ההתנערות של שרון משינוי "כמנחה" ששרון הביא לסיעת הליכוד ולמרכז. שר בכיר בליכוד העריך אתמול שאם ראש הממשלה יבוא למרכז אחרי "שהעיף את שינוי" ויבקש לצרף את העבודה עם החרדים, הוא יזכה לתמיכת המרכז.
גורמים בשינוי טענו אתמול, כי ניתן עדיין למנוע את פרישת הסיעה מן הממשלה, על ידי סיכומים בנושאים החשובים להם, כמו ברית הזוגיות. לדברי הגורמים נראה, כי ראש הממשלה אינו מעוניין בכך.