קנצלר גרמניה, גרהרד שרדר, אמר היום שנסללה הדרך להתחיל בקרוב בפיצויים לעובדי הכפיה במחנות העבודה הנאציים. יום לאחר שהוסר מכשול חוקי לתחילת הזרמת כספי הפיצויים, אמר הקנצלר הגרמני כי הוא מאמין שהבית התחתון של הפרלמנט הגרמני, ה"בונדסטאג", יצליח "להגיע להסכמה לסיים הדיון בהצבעה לפני פגרת הקיץ".
שרדר הביע תקווה כי ה"בונדסטאג" יישם את ההחלטה תוך "שיתוף פעולה הדוק עם התעשיה". הוא הוסיף כי מצפה לפגוש בתחילת החודש הבא את נציגי החברות הגרמניות המשתתפות במימון הקרן. "אני רוצה לשכנע את התעשיה שניתן להגיע לדיון בהצבעה", אמר.
אוטו למבסדורף, הנושא ונותן מטעם עובדי הכפיה, אמר כי יש עדיין כעשר תביעות המחכות להכרעה בארצות הברית, מלבד אלה שנדחו בניו יורק. הוא הוסיף כי כי המצב החוקי האמריקאי הוא "ברור לחלוטין", בעיקר מאז שוושינגטון יצאה בהודעה לבתי המשפט לדחות את התביעות.
עובדי הכפיה לממשלת גרמניה: "להסיר המחסום האחרון בפני הפיצויים"
אתמול הורו בתי הדין לערעורים בארצות הברית לשנות את פסיקתה של שופטת בית המשפט בניו יורק, שעיכבה את העברת הפיצויים. בתי הדין לערעורים הנחו את השופטת שירלי קראם להסיר את התנאים שכפתה על הגשת תביעות נגד חברות גרמניות, בגין העסקת עובדים בכפיה בתקופת מלחמת העולם השניה.
התנאים הקפיאו את הוצאתו לפועל של הסכם שהושג בחודש יולי 2000, לפיו יקימו ממשלת גרמניה והחברות האמורות קרן פיצויים בסך של עשרה מיליארד מרק (4.8 מיליארד דולר). מנהיגי הקהילה היהודית, התקשורת העולמית וכמה פוליטיקאים קראו לממשלת גרמניה להאיץ את התהליך ולהעביר את התשלומים לניצולים הקשישים, שגילם הממוצע הוא מעל 80 ושיעור התמותה החודשי שלהם הוא כאחוז.
סוכנות הידיעות הצרפתית מדווחת כי נציגים של עובדי הכפיה במחנות הנאציים ממזרח אירופה הצטרפו היום לדרישה וקראו לפרלמנט הגרמני להזדרז בהעברת ההחלטה שתאפשר העברת תשלומי הפיצויים. נציגי עובדי הכפיה מבלרוס, אוקראינה, רוסיה, פולין, צ'כיה וקהילות יהודיות קיימו היום פגישה בוורשה. בתום הפגישה הם הוציאו הודעה הקוראת "להסיר את המחסום האחרון והיחיד להתחלת תשלום הפיצויים". עוד נכתב בהודעה כי "התחלה מהירה של התשלומים יכולה לסייע לאנשים רבים, וכן לתרום לתדמיתה הטובה של גרמניה בקהילה העולמית".
53 אחוזים מהגרמנים: להתחיל בפיצויים לאלתר
קרן הפיצויים הוקמה לאחר הסכם בין ממשלת גרמניה, התעשיה הגרמנית, ארצות הברית, ונציגי הקורבנות וארצות מוצאן במזרח אירופה. הממשלה הגרמנית והחברות שהעסיקו עובדי כפיה הסכימו לממן כל אחת מהן מחצית מהקרן בתמורה להסרת כל התביעות העתידיות נגדן.
לפי ההסכם עובדי הכפיה יקבלו כל אחד בין 5,000 ל-15,000 מרק, לפי אבחנה בין עובדי כפיה לעבדים. סקר שנערך בגרמניה הורה כי 53 אחוזים מהאזרחים סבורים שעל החברות הגרמניות להתחיל בפיצויים לאלתר, בעוד 39 אחוזים חושבים שעליהן לחכות עד שיוסרו כל התביעות נגדן.