ישראל מפתחת חיסון נגד האנטרקס

ישראל מבצעת בזמן האחרון ניסיונות על מנת למצוא חיסון לחיידק האנטרקס. השימוש בחיידק הקטלני מיועד לשימוש בלוחמה ביולוגית ופיתוח החיסון נעשה באמצעות הנדסה גנטית. "הארץ" מפרסם כי מדענים מעריכים שפיזור החיידק מעל העיר וושינגטון עלול לגרום למותם של שלושה מיליוני אנשים.

עד היום ידוע על קיומם של שני חיסונים לאנטרקס, אך ההערכה היא כי הם אינם מספקים הגנה אידיאלית. אחד החיסונים נמצא בשימוש צבא ארצות הברית והשני ברוסיה. החיסון הרוסי נחשב לטוב יותר, אולם הוא בעל תופעות לוואי רבות. לפני מספר שנים נחשף כי רוסיה פיתחה סוג חדש של אנטרקס, דבר שהביא להאצת הניסיונות למציאת החיסון. הבעיה במחקרים מסוג זה היא הסכנה שבעבודה עם החיידק האלים, הגוררת עלות גבוהה בהקמת מעבדות.

הניסוי, שנערך במכון הביולוגי בנס ציונה, נוסה על חזירי ים ותוצאותיו בהחלט מעודדות. החזירים שלא חוסנו מתו כעבור שלושה ימים ואלו שהוזרק להם הנוגדן שרדו והשפעת החיסון לא פגה במשך השנה מאז קיבלו אותו.

השלב הבא של הניסוי אמור להיות בדיקתו על בני אדם, אך כאן ייתקלו החוקרים בבעיות אתיקה. הניסוי בבני אדם הכרחי לבדיקת תופעות לוואי ויעילות.