בית החולים "פרסי" הסמוך לפריס מסר הבוקר כי הלילה חלה הרעה נוספת במצבו הבריאותי של יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, וכי התרדמת בה הוא לוקה הוחמרה. הרופא הראשי המטפל בערפאת מסר לעיתונאים מחוץ לבית החולים, כי התרדמת שבגינה אושפז ערפאת בטיפול נמרץ "עמוקה יותר הבוקר". לדבריו, "מדובר בצעד משמעותי לקראת התפתחות שטרם ניתן לעמוד עליה".
ארבעת הבכירים הפלסטינים שהגיעו אתמול לפריס - אבו מאזן, אבו עלא, נביל שעת, ורוחי פתוח - הגיעו בדקות האחרונות לבית החולים בו מאושפז יאסר ערפאת. כתב רויטרס מסר כי ראה את הרכב שלהם נכנס למתחם. הארבעה היו אמורים להיפגש לפני כן עם שר החוץ הצרפתי, מישל ברנייה. בהמשך ייפגשו עם נשיא צרפת, ז'אק שיראק.
קודם לכן דווח, כי רעייתו של ערפאת, סוהא, ממשיכה בסירובה לאפשר גישה לערפאת. "סוהא עדיין מסרבת לשחרר מידע למנהיגים הפלסטינים על בריאותו של ערפאת, ומסרה כי לא תרשה להם לבקרו בבית החולים", מסר גורם פלסטיני לסוכנות רויטרס.
שר החוץ הצרפתי, מישל ברנייה, אמר הבוקר כי יש לאפשר לשלושת המנהיגים לבקר את ערפאת בבית החולים. "הם חברים ותיקים של יאסר ערפאת", אמר השר לאחת מתחנות הטלוויזיה בצרפת. "אני סבור כי זה רק טבעי, שבתאום איתה (עם סוהא ערפאת) הם ייפגשו עם יאסר ערפאת".
"מצבו טוב והוא יחזור למולדתו"
כתבי "הארץ" ארנון רגולר רוני זינגר והסוכנויות, מוסיפים:
לפי הערכות, מטרת הנסיעה של הבכירים לקבל מידע ממקור ראשון על מצבו של ערפאת, להשלים את הליכי קביעת מותו וכן לדון בסידורי הלוויה. קודם לנחיתתם הודיע בית החולים, כי מצבו של ערפאת יציב, ואולם עקב מצבו הבריאותי מוטלות הגבלות על ביקורים אצלו. אבו מאזן, אבו עלא ובכירים אחרים דחו כמה פעמים את נסיעתם לפריס, כיוון שביקשו לייצב את הזירה הפלסטינית לפני נסיעתם. אתמול עוכבה יציאתם שוב בכמה שעות, עקב הביקורת שמתחה עליהם אשת היו"ר, סוהא ערפאת.
ערפאת תקפה אתמול לפנות בוקר את שלושת המנהיגים בחריפות בראיון ל"אל-ג'זירה", ואמרה כי הם מנסים "לקבור את ערפאת בחיים". "אני קוראת לכם להיזהר מהקונספירציה", צעקה סוהא הנרגשת, "הם מנסים לקבור את אבו עמאר בחיים. מצבו טוב והוא יחזור למולדתו".
בעקבות דבריה של סוהא, נפגשו בכירי ההנהגה הפלסטינית ברמאללה והחליטו לגבש משלחת שתצא לפריס, למרות הביקורת של אשת יו"ר. בשטחים עוררו דבריה של ערפאת גלי זעם. ברמאללה הפגינו נשים נגד אשת היו"ר ונשאו שלטים בגנות הצהרותיה.
סדרת אישים פלסטינים, בהם חברי המועצה המחוקקת ופעילי פתח, תקפו את דבריה של ערפאת בחריפות. שעת הגדיר את הדברים "מצערים מאוד". דובר משרד הנשיאות ברשות, טייב עבד א-רחים, פירסם בעקבות דברי סוהא הודעה בה תקף אותה בחריפות. "התפלאנו על העמדה האישית של סוהא ערפאת. יאסר ערפאת הוא סמל של העם הפלסטיני ושל האומה הערבית ולא רכוש משפחתה של סוהא ערפאת", אמר. חבר הקבינט הפלסטיני, סופיאן אבו זיידה, אמר בתגובה לדבריה של סוהא כי "ערפאת אינו רכושה הפרטי. העם הפלסטיני אינו מכיר אותה. זו אשה שבשלוש השנים האחרונות של האינתיפאדה לא ראתה את בעלה".