ראש ממשלת עיראק, איאד עלאווי, הורה היום לכוחות האמריקאים והעיראקים, להתחיל במבצע לטיהור פלוג'ה מהמורדים והטרוריסטים הפועלים בה. "נתתי את הוראתי לכוח הרב לאומי ולכוח העיראקי. אנחנו נחושים לנקות את פלוג'ה מטרוריסטים". עלאווי סיפר, כי הכוחות העיראקיים הרגו בלילה 38 מורדים, במהלך ההשתלטות על בית החולים בעיר.
ראש הממשלה העיראקי הכריז במקביל, על שורה של צעדי חירום שיכנסו לתוקף היום בעיראק. ב"הארץ" דווח, כי עלאווי הורה על סגירה מוחלטת של הגבולות עם סוריה ועם ירדן, למעט משאיות שמובילות מזון, על השבתת נמל התעופה הבינלאומי בבגדד ל-48 שעות, ועל חוק צבאי שיכנס לתוקף בפלוג'ה הערב.
ע"פ דיווח ראשוני, החלה הערב המתקפה הקרקעית האמריקאית הגדולה, המיועדת לכיבושה של העיר פלוג'ה מידי המורדים.
במהלך היום נמשכו הפגזות ארטילריה והפצצות מטוסים ע"י צבא ארה"ב. במקביל, חיילי מארינס אמריקאים נעו לתפוס עמדות קדמיות בפלוג'ה, וכוחות שיריון נעו גם הם לעבר העיר. כל זאת לקראת התחלתה של המתקפה האמריקאית בסדר גודל משמעותי כנגד ריכוזי המורדים בפלוג'ה. לטענת כתבים העושים במקום הקרבות הנערכים בפלוג'ה מאז הבוקר הם מן הקשים מזה שבועות רבים. לטענת רופא בבית החולים בפלוג'ה 15 נהרגו ו-20 נפצעו בקרבות במהלך היום.
ארה"ב הודיעה היום שכבשה חלק קטן מהשטח שבידי המורדים במערב העיר והיא שולטת על גשרים מעל נהר הפרת. שני נחתים טבעו למוות לאחר שכלי הנדסי בו נסעו נפל למי הנהר.
זו פעם ראשונה שארה"ב משתלטת על חלק משטחי המורדים בעיר. מטוסים קיימו גם אמש הפצצות אוויריות כבדות. הכוחות הקרקעיים השתלטו, בין השאר, על מרפאה של כוחות המורדים בקצה העיר, ולקחו כמה שבויים. בנוסף תקפו כוחות אמריקאיים את תחנת הרכבת בפלוג'ה.
עשרות הרוגים בהתקפות מורדים מאז סוף השבוע
10,000 מחיילי ארה"ב מכתרים את העיר, לקראת מתקפה קרקעית נרחבת נגד המורדים בה. כוחות המורדים, המתבצרים בפלוג'ה זה יותר משנה וחצי, הצליחו עד כה למנוע מהכוחות האמריקאיים והעיראקיים להיכנס לעיר.
בתוך כך גוברת אלימות המורדים באזורים אחרים במדינה, שלפי ההערכות נועדה לפתוח חזיתות נוספות מול ארה"ב, לצד פלוג'ה.
מחבל מתאבד התפוצץ היום במכונית נוסעים בכביש לבגדד, והרג לפחות שלושה בני אדם. ארגונו של אבו מוסעב א-זרקאווי נטל את האחריות למעשה. "אריה מגדוד השאהידים נגח בשיירת סי.איי.איי בכביש לנמל התעופה של בגדד הבוקר", נאמר בהודעת הארגון. בנוסף פיצוץ אירע בכנסיה באחת משכונות בגדד.
לפחות 22 שוטרים עיראקים נהרגו אתמול מירי חמושים בשתי תקריות שונות במערב עיראק. ארגון תווחיד וג'יהאד, שבראשות אבו מוסעב א-זרקאווי, קיבל אמש אחריות להתקפות. ההרוגים אתמול מצטרפים ל-35 בני אדם, רובם אנשי ביטחון עיראקים, שהרגו המורדים בסדרת התקפות בעיר סמארה.
בתקרית הראשונה אתמול חדרו חמושים לתחנת משטרה בעיירה חדיתה, כ-200 ק"מ מצפון-מערב לבגדאד, השליכו רימונים ופצצות מרגמה, ובתום קרב בן 90 דקות לקחו עמם החמושים כ-13 שוטרים למקום סמוך והוציאו אותם להורג ביריות.
בהתקפה נוספת אתמול בתחנת משטרה אחרת בעיירה, הציבו חמושים בשורה מול קיר תשעה שוטרים וירו בהם למוות. כך דיווחו עדי ראייה. תחנת טלוויזיה של סוכנות רויטרס שידרה תמונות בהן נראו חורי ירי בקיר. פרט לכך, נהרג אתמול חייל אמריקאי בהתקפה על שיירה.
בסוף השבוע נהרגו 35 בני אדם, רובם אנשי ביטחון עיראקים, בסדרת התקפות של כוחות המורדים בעיר סאמרה שמצפון לבגדאד. בתקריות נוספות בבגדאד ובעיר רמאדי נהרג אדם נוסף, ויותר מ-20 חיילים אמריקאיים נפצעו.