חרקי ארבה הגיעו לישראל

פקחי השירותים להגנת הצומח במשרד החקלאות איתרו אתמול אחר הצהריים כמה חרקי ארבה במקומות שונים במישור החוף. בקול ישראל דווח, כי החגבים נמצאו ליד קיבוץ פלמחים, ליד חוף ראשון לציון, ליד בית בחולון ובחצר בית בגבעת אולגה.

פקחי משרד החקלאות פקדו את כל המקומות בהם דווח על הימצאות ארבה. במשרד העלו את רמת הכוננות, ומטוסי ריסוס מוכנים לפעולה. השירות להגנת הצומח פתח חדר מצב לדיווחים על ארבה:
03-9681500.

כתב "הארץ" עמירם כהן, מוסיף:

נחילים של חרקים החשודים כ"ארבה המדבר" נחתו בימים האחרונים בלבנון ובמערב קפריסין. מקפריסין כבר דווח על נזקים לחקלאות. משרד החקלאות הקפריסאי דיווח עם זאת כי מרבית הלהקה שבאה לאי הושמדה בידי פקחים. נחילי החרקים שנחתו במערב קפריסין הגיעו כנראה מצפון אפריקה.

היערכות ל"נוהל מלחמה בארבה", שעליו הכריז אתמול שר החקלאות ישראל כץ, כוללת כוננות ב"חוליות הארבה" של השירותים להגנת הצומח, המאומנות לאתר את הלהקות ולהשמידן מיד עם נחיתתן; בדיקת מאגרי חומרי חומרי ההדברה המיועדים לריסוס הארבה; תיאום עם חברות המטוסים החקלאיות, העוסקות בריסוס חומרי הדברה מהאוויר, וקיום קשר יומיומי עם ארגון החקלאות והמזון של האו"ם, שמרכזו ברומא. הארגון הזה מרכז את המידע על תנועת להקות הארבה בעולם, וגודלם של הנחילים.

מוצאו של "ארבה המדבר" (המוזכר בתנ"ך) הוא במרכז אפריקה, שם הוא מתרבה. בשבועות האחרונים דווח על תנועת להקות ארבה מסנגל למאוריטניה ומשם, צפונה, למרוקו ולאלג'יריה. תנועת הארבה מוכתבת בעיקר מכיוון הרוחות ועוצמתן. להערכת מומחי השירותים להגנת הצומח, נחילי החרקים בקפריסין ובלבנון (עדיין אין הוכחות כי מדובר בארבה) באו מצפון אפריקה, בסיוע רוחות דרומיות-מערביות.

פלישת הארבה הגדולה האחרונה לישראל היתה ב-1959. להקות שמוצאן במזרח אפריקה חצו את ים סוף והתקדמו לאורך חופי סעודיה לירדן וישראל.