דאגה בנאס"א. פעם נוספת, תוך כמה חודשים, נמצאו חלקים פגומים במנוע של מעבורת חלל, במקום איפה שאמורים היו להיות - בזבל. הפעם זה היה במנוע הראשי של "אטלנטיס", מעבורת החלל שצפויה להיות משוגרת לחלל ב-17 באפריל ולהביא אספקה לתחנת החלל הבינלאומית. בעקבות הגילוי, נאס"א נערכת להחליף את המנוע הזה בטרם תשוגר המעבורת.
המהנדס הראשי לן וורלונד מסר, כי החלקים הפגומים הם ככל הנראה בטוחים לטיסה, אבל כאמצעי זהירות הם יוחלפו לאלתר, והעבודה לא צפויה לדחות את שיגור המעבורת.
מדובר באטמים שמשכו לראשונה תשומת לב בינואר, כאשר בנאס"א גילו במפתיע אטם פגום בתוך מנוע, שנטל חלק בשיגור המעבורת דיסקברי אל מחוץ לאטמוספירה ב-94'. למען הדיוק, החלקים הפגומים שוגרו כבר על סיפונן של שלוש מעבורות מבלי שהבחינו בהם, עד שאותרו במהלך שיגורה של דיסקברי למשימת תיקון טלסקופ החלל האבל.
אם החלק המדובר הזה מפסיק לתפקד, הוא גורם לשיתוק מיידי של מנוע החללית ומאלץ אותה לנחות נחיתת חירום.
בנאס"א פתחו בסריקות דקדקניות מהרגיל אחר 100 האטמים מן הסוג הזה, שנמצאים על המעבורת אטלנטיס.
לטענת המהנדס וורלונד, העובדה שצצו חלקים פגומים על מעבורת לקראת שיגור מקורם בתקלה בתיוג החלפים.
הפתעה בנאס"א: חלקי מנוע שנזרקו לזבל נתגלו בתוך מנוע
16.3.2000 / 15:46