השבוע בקמפיין: לאיזה סקר להאמין?

השבוע נערך העימות האחרון בין הנשיא בוש ליריבו, המועמד הדמוקרטי ג'ון קרי. על פי הסקרים, קרי ניצח, אבל ניצחונו השלישי בשלושה עימותים טרם תורגם לזינוק רציני בסקרים. שני המועמדים שבו מזירת הגלדיאטורים של העימותים למסלול הקמפיין. בוש תוקף את קרי על עמדותיו בנושא המלחמה בטרור ומכנה אותן "אסטרטגיה של נסיגה", ומאשים אותו שהוא משתמש בטקטיקות של הפחדה בנוגע לעתיד הביטוח הלאומי.

קרי אכן מרבה לדבר על ביטוח לאומי בהופעותיו, ומזהיר שבוש מתכוון לרוקן את קופת התוכנית, דבר שיגרום להעלאת המס הנגבה למימונה ולצמצם את ההטבות. מסתמן שקמפיין קרי החליט "להינעל" על נושא הביטוח הלאומי למשך שארית מסע הבחירות. הניו יורק טיימס, אגב, מציין שקרי לא נצמד לאמת בתיאור עמדותיו של בוש בנוגע לביטוח לאומי. מצד שני, קרי בסך הכל ציטט מאמר שהופיע...בניו יורק טיימס עצמו.

במקביל אירעה תקרית נוספת המסמנת שמגזר הקשישים אכן חומק מידי הנשיא. בוש החליט שלא להיענות להזמנת איגוד הגמלאים האמריקאי להופיע בכנס השנתי של הארגון, למרות שהכנס נערך בלאס וגאס בזמן שהנשיא שהה בעיר ממילא. נשיא האיגוד העריך שהנשיא דחה את ההזמנה "כי אף אחד לא אוהב ששורקים לו בוז". בוש העביר תיקון לחוק הביטוח הרפואי הפדרלי, שאמור לסבסד לקשישים תרופות במרשם. אולם מסתבר שהתוכנית אינה נוחלת הצלחה, שמידת החיסכון שהיא מסבה לא ברור, ושהמבוטחים מתלוננים שהיא מסובכת מדי.

אגב ביטוח בריאות, הדמוקרטים מנגנים חזק על המחסור שנגרם בחיסוני שפעת בארה"ב עקב העובדה שהסחורה של החברה האנגלית, שייצרה כ-50% מהצריכה בארה"ב, הוכרזה כבלתי בטוחה על ידי משרד הבריאות בוושינגטון. בתגובה לשאלה בנדון, בעימות האחרון, אמר הנשיא בוש שפשוט צריך שחלק מהאנשים יסתדרו בלי השנה, והאיץ בצעירים ובבריאים שלא לקבל חיסון השנה. הקשישים משום מה לא מאמינים שזה מה שידאג לצרכיהם, והם צובאים על בתי המרקחת והמרפאות בהמוניהם.

סקרים באיווה, מדינת מפתח בה מתחלף היתרון בכל פעם שמישהו מתעטש, מראים הסקרים שהעימותים חידדו הקפות אבל לא גרמו לאיש, מבחינה סטטיסטית, לשנות את דעתו.

עוד בענייני סקרים, סקר חדש של מכון גאלופ מצביע על יתרון של 8% לזכות הנשיא בוש. אף סקר אחר משלושת הימים האחרונים לא מדבר על יותר מ-4%, שניים מצביעים על שוויון מוחלט ואחד, חשוד מסיבותיו שלו, מדבר על יתרון לקרי. עוד על סקרים, כרגיל, בסוף הסיקור. רק נציין שגם לפני ארבע שנים, שבועיים לפני הבחירות הצביע סקר גאלופ על יתרון גדול לבוש - אז זה היה 13%. במציאות, כזכור, בוש הפסיד בקרב על כלל המצביעים, אם כי ניצח בסופו של דבר בפלורידה, ובזכותה באסיפת האלקטורים הבוחרת את הנשיא.

עוד עניין שאפשר לציין בנוגע לסקרים הוא ההערכה הגוברת שהסקרים, ובמיוחד אלו המתמקדים ב"מצביעים סבירים" - כלומר כאלה שסביר להניח כי אכן יממשו את זכותם בקלפי - אינם משקפים את הצפוי להתרחש באמת בבחירות הללו. הסיבות הן שיעור גבוה מאד של נרשמים חדשים להצביע, וכן בגורמים תרבותיים כמו אנשים המסתפקים בטלפון נייד ואינם משתמשים בקו טלפון רגיל, וכן במספרם הגדל של אנשים המשתמשים בשירות שיחה מזוהה ובאמצעותו מסננים את הסוקרים.

פול ווייריך, ראש "מכון הקונגרס החופשי" - מכון מחקר שמרני -סבור שהעלייה ברישום מצביעים, המונעים על ידי רגשות כס כלפי הממשל המכהן, פירושם צרות לבוש. "המצביעים החדשים הללו הולכים להעיף את בוש", הוא אומר. מצד שני, יש ארבעה מיליון איש המגדירים עצמם "נוצרים אוונגליים" שלא הצביעו בשנת 2000. אם אחוז ניכר מהם יצביע, בוש יישאר מן הסתם בבית הלבן.

ביום שישי האחרון נערכו שתי הפגנות בעיירה בשם ג'קסונוויל באורגון, שם שהה הנשיא במהלך מסע בחירות. אחת ההפגנות היתה בעד הנשיא, ומולה נערכה ההפגנה נגד הנשיא. שוטרי המקום החליטו שההפגנה נגד הנשיא מהווה איום והחלו לפזר את הקהל ביריות כדורי פלפל – משהו דומה לגז מדמיע. לא ברור מדוע חשה המשטרה בצורך לעשות זאת, אך למרבה המזל איש לא נפגע באופן רציני. עוד במהלך שהותו של הנשיא באורגון: שלוש נשים גורשו מנאום של בוש, למרות שהיו להן כרטיסים שנרכשו כחוק. פשען? הן לבשו חולצות שעליהן נכתב "הגנו על זכויות האזרח שלנו". מעניין למה החליטו השוטרים ואנשי השירות החשאי שההצהרה הזו מהווה עלבון לנשיא.

בפלורידה, מדינת מפתח מכרעת, התברר השבוע שהמושל ג'ב בוש, אחיו של הנשיא, התעלם מאזהרות לפיהן רשימה של עבריינים פסולי הצבעה היא שגויה, וכוללת שמות של אנשים שזכאים להצביע. רק כעבור חודשיים הוחלט להפסיק להשתמש ברשימה. ג'ב, אגב, הודיע נחרצות שלא ירוץ לנשיאות ב-2008, אז לא יוכל אחיו לרוץ גם אם ינצח השנה, שכן החוקה מגבילה את הנשיא לשתי כהונות נבחרות.

עוד בפלורידה, כתבת תחקיר של הניו יורק טיימס מוכיחה שהציבור ההיספאני של המדינה הרבה פחות אחיז בזהותו הפוליטית מאשר בשנים עברו. פעם, רוב ההיספאנים בפלורידה היו מקובה, ובתור פליטי קובה הם שנאו קומוניסטים ותמכו במי ששנא אותם הכי הרבה – שזה רפובליקנים. אלא שמאז הגיעו לפלורידה הרבה מאד היספאנים משאר חצי הכדור המערבי - מקסיקאים, פורטוריקאים, קולומביאנים, דומיניקנים - ולאלה חשובים יותר ענייני פרנסה ושוויון זכויות מאשר המאבק הנצחי בפידל. מצד שני, לא פלא שדווקא הניו יורק טיימס מוצא זווית כל-כך מעודדת לקרי בסיפור הזה, אבל זה נשמע הגיוני.

כתב העת המקצועי הנחשב ביותר של ענף המו"לות בארה"ב, "אדיטור אנד פאבלישר", מבצע מעקב אחר החסויות או הכרזות התמיכה של העיתונים השונים ברחבי ארה"ב במועמדים לנשיאות. נכון לכתיבת שורות אלה, קרי מוביל עם 48 עיתונים לעומת 34 של בוש. תפוצת העיתונים התומכים בקרי גדולה פי 3 מתםוצת העיתונים התומכים בבוש. מעניינת מכל היא העובדה שחמישה עיתונים שתמכו בבוש בשנת 2000 הכריזו הפעם על תמיכתם בקרי. שלושה נוספים הכריזו שלא יתמכו באף מועמד. לא ידוע על עיתון שתמך באל גור בשנת 2000 שאינו תומך גם בקרי. עם זאת, אין חשיבות בהכרח לתמיכתם של עיתונים, כך שהמידע הזה הוא אנקדוטלי בעיקרו.

בגזרת עיראק, הסיפור המעניין ביותר הוא על המחלקה המורדת שסירבה לצאת למשימה של ליווי שיירת דלק, בטענה שמדובר במשימת התאבדות – הרכבים לא היו ממוגנים, ציוד מיגון אישי היה חסר או לקוי, כמות הכוחות שיועדה למשימה היתה קטנה מדי. המשימה המדוברת היתה אמורה להתבצע בציר שלארורכו נהרגו כבר עשרות חיילים אמריקאים, והמחלקה המדוברת החליטה שלא מתאים לה. 17 חיילי המחלקה נעצרו, אולם שוחררו כעבור מספר ימים – כנראה מתוך הכרת המערכת שעמדתם לא היתה נטולת בסיס.

עוד בענייני עיראק: הוושינגטון פוסט דיווח השבוע שהגנרל ריקארדו סאנצ'ז, מפקד הכוחות האמריקאים בעיראק עד לא מכבר, התלונן עוד ב-2003 על מחסור חמור ביותר בציוד שלדבריו מנע מהצבא לתפקד כיאות. לסיום, הממשל דחה את הצעת ערב הסעודית להקים כוח מוסלמי, שיסייע באבטחת צוות הבחירות של האו"ם בעיראק. הסיבה לדחייה היתה שהכוח יועד לעמוד תחת מרות האו"ם, ולא תחת פיקוד אמריקאי. הכנות האו"ם לבחירות אינן נמצאות בתנופה מלאה, בלשון המעטה. על פי הוושינגטון פוסט, בעיראק יש כרגע 35 עובדים של האו"ם, מתוכם 5 מומחים לבחירות. באפגניסטן, בעלת אוכלוסיה בסדר גודל דומה, יש 600 עובדי או"ם, מתוכם 266 מומחים לבחירות.

ובחזרה לצפון אמריקה. בהופעת בחירות באוהיו ביקש ג'ון קרי להדגיש להבליט את היותו "גבר-גבר" ולהצניע את זהותו הליברלית, בכך שרכש לעצמו רישיון לצוד ברווזים באזור. צעד לא רע כשמחפשים מצביעים מתנדנדים מהמרכז, אבל דוברו מיק מקרארי לא שוכח שגם את הבסיס הליברלי יפה הנפש יש לגבש מאחורי המועמד, ובהתייחסו לעניין הרשיון אמר בצחוק שקרי "קנה רישיון ללכת ולירות בחיות חסרות הגנה איפה שהוא".

חברת סינקלייר ברודקאסטינג, שקיבלה החלטה חסרת תקדים לבטל את שידורי הפריים-טיים שלה מספר ימים לפני הבחירות, לטובת סרט בשם "כבוד גנוב" התוקף את קרי על פעילותו נגד מלחמת וייטנאם, לא רווה נחת מהחלטתה. המנייות של החברה נמצאות בצניחה חופשית, וכעת מתברר שרבים מבכירי החברה מכרו את המניות שלהם במחיר שיא – רגע לפני ההתרסקות. חקירה בנוגע לסחר במידע פנימי כבר נמצאת בעיצומה, והחש הראשי של מדינת ניו יורק, שקרנות הפנסיה שלה מושקעות בין השאר בסינקלייר, דורש מהחברה להסביר האם אכן פגעה החלטתם להתערב בבחירות בערך המניה.

אגב תעמולה שלילית, יועץ בכיר של קרי מסביר שהסיבה שבגללה הניח קרי ל"ותיקי סירות הקרב" לגרום לו נזק שכזה באוגוסט היא מאד פשוטה: בקמפםיין החליטו שאם ייצאו במסע תעמולה נגדי, לא יישאר להם כסף לישורת הסופית. עכשיו אנחנו יודעים.

ביום ראשון האחרון התפרסם במוסף היוקרתי של הניו יורק טיימס מאמר מאת הסופר והעיתונאי רון סוסקינד, שכותרתו "אמונה, ודאות, והנשיאות של ג'ורג' וו. בוש". במאמר המטריד הזה מספר סוסקינד בין השאר על שיחה עם יועץ בכיר של בוש שביטל אותו ואת רוב העיתונאים כ"חברים בקהילת הבסיס המציאותי". היועץ תיאר את הקבוצה הזו כ"אנשים שמאמינים שפתרונות נוסעים ממחקר שקול של המציאות הנתפשת". סוסקינד הודה באשמה וניסה לומר משהו על עקרונות ההשכלה והמחקר האמפירי, אבל היועץ קטע אותו. "העולם כבר לא פועל בצורה הזו. אנחנו אימפריה עכשיו, וכשאנחנו פועלים, אנחנו יוצרים מציאות משלנו. ובזמן שאתם לומדים את המציאות הזו בדרככם השקולה, אנחנו נפעל שוב, וניצור מציאויות חדשות, שגם אותם תוכלו ללמוד. אנחנו שחקני ההיסטוריה, ולכם כולכם יישאר רק ללמוד את מה שאנחנו עושים". במאמר מתואר בית לבן מסוגר, שדוחה מעליו כל מי שמנסה לפקפק בצדקת הדרך. כדאי לקרוא.

לפני סיום, למי ששכח שיש עוד מועמדים במירוץ הזה, ראלף ניידר הודיע שייצא בימים הקרובים למסע בחירות בעשר מדינות, הכוללות כאלה שבטוחות בטור של בוש, כאלה שסגורות על קרי וגם מתנדנדות קשות.

ולסיום, קצת הומור: אדם במדינת המפתח פנסילבניה שדד השבוע בנק במסיכה של בוש. האיש לא השתמש באקדח, אלא פשוט ניגש לכספרית ודרש את הכסף. לא ברור אם השודד ביקש למחות נגד הממשל, או שמא נגד הבנקים דווקא. בכל מקרה, השודד טרם נלכד. אולי בשניים בנובמבר זה יקרה.

כפי שפורסם בוואלה! למרות שלושה ניצחונות רצופים של קרי בעימותים, בוש שוב פותח פער קטן. בקרב משולש מוביל הנשיא בשקלול הסקרים בפער של 2.8% - 48.4%-45.6%. בקרב ראש בראש הסיפור מתהדק קמעא, ויתרונו של בוש יורד ל-2.1% - 47.9% לעומת 45.8%.

בסקר שביעות הרצון מתפקודו נשאר הנשיא בדיוק היכן שהיה לפני שבוע – 49.6% מרוצים מתפקודו. שיעורם של אלה שאינם שבעי רצון מתפקודו ירד ל-46.7%.

במדינות המפתח, בפלורידה יש שני סקרים חדשים, אחד נותן את המדינה לקרי באחוז, השני לבוש בשניים. באוהיו יש ארבעה סקרים חדשים. שניים נותנים לקרי, אחד חוזה שוויון ואחד (של רשת פוקס) נותן חמישה אחוזי יתרון לנשיא. בוויסקונסין יש שלל סקרים חדשים שמצביעים על נטייה לקרי. במינסוטה מצביע הסקר הטרי היחיד על שוויון, ואלה חדשות רעות לקרי. במיזורי פ]וחת יתרונו של בוש לשני אחוז.

במעקב האלקטורים שלנו, בו מוצבות בטור של כל מועמד המדינות בהן הוא מוביל בסקרים ב-5% או יותר, מוביל קרי 228-183. יחד עם המדינות בהן ההפרש לאחד הצדדים קטן מזה או ששורר שוויון, קרי מוביל 284-247, כשבאיווה שורר שוויון. כדי לנצח בבחירות דרושים 270 אלקטורים. המידע באדיבות שירות האיסוף של האתר "אלקטורל ווט.קום".

שבועיים לסוף המירוץ. הכל עדיין באוויר, ונותר רק לקוות שבניגוד לשנת 2000, בבוקר שלמחרת כבר נדע מי נשיא ומי עבר את השיא.