בריטניה שוקלת אם לשלוח כוחות נוספים לעיראק

בריטניה הצהירה אתמול כי בקרוב תודיע אם תענה לבקשת ארה"ב, לשלוח כוחות לאזורים מסוכנים נוספים בעיראק, נושא טעון מבחינה פוליטית, אשר עורר כעס על ראש הממשלה, טוני בלייר, ועל תמיכתו במלחמה.

"בקשת ארה"ב היא להעמיד לרשותה מספר מוגבל של כוחות יבשה בריטים, אשר יחליפו את כוחות ארה"ב, ויאפשרו לאחרונים לערוך מבצעים במקומות אחרים בעיראק, על מנת לשמר את הלחץ המתמשך על הטרוריסטים" אמר מזכיר ההגנה, ג'ף הון, לפרלמנט. הון הוסיף כי הגדודים הבריטים לא יידרשו להתייצב "בנקודות ההתלקחות" בפלוג'ה או בגדד. כשנשאל הון בידי חבר פרלמנט, בעניין התוצאות שיהיו לסירוב אפשרי לוושינגטון, אמר מזכיר ההגנה כי "לא יהיה שום קנס, אך ניכשל בחובתנו לבת בריתנו". גורמים ממשלתים אמרו כי השרים צפויים לתת את הכרעתם תוך ימים מספר.

הסיכוי שכוחות בריטים יסתבכו במה שרבים בבריטניה רואים כמצב כאוטי המתגבר והולך בעיראק, הצית ויכוח פוליטי חריף, ופחד מפני אבידות בריטיות נוספות. מבקרים האשימו את בלייר בנכונות להציב את חיי החיילים הבריטיים בסיכון גבוה יותר, על מנת לעזור לנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, לזכות בבחירות בנובמבר, בהן משחקת המלחמה בעיראק תפקיד חשוב.