מפכ"ל המשטרה רב ניצב יהודה וילק, כינס אתמול בצהריים מסיבת עיתונאים בה פירט את היערכות המשטרה לקראת ביקור האפיפיור בישראל בשבוע הבא. במבצע האבטחה "ידיד ותיק" ישתתפו 9,000 שוטרים מדי יום. המפכ"ל סיפר כי המבצע הינו הגדול בתולדות המשטרה. השוטרים יאבטחו את מקומות הביקור, ייערכו לקראת האתרים הבאים שאליהם יגיע וכוחות בילוש ומודיעין ינסו למנוע פרובוקציות מצד אירגונים קיצוניים. מאבטחי האפיפיור יצוידו במכשיר "איתורן" כדי לעקוב בכל שעה אחרי תנועותיו של הכס הקדוש.
באשר לאפשרות שגורמים קיצונים ינסו לפגוע באפיפיור, סיפר וילק כי לא התקבלו התראות נקודתיות, אך במשטרה נערכים לכל אפשרות. במהלך ביקורו של האפיפיור יערכו בתי החולים הסמוכים למסלול נסיעותו בארץ, "העמק" בעפולה, "רמב"ם" בחיפה ו"פוריה" בטבריה, כדי שיוכלו להיערך לטיפול בו במקרה שיתמוטט. הרופאים קיבלו מידי הותיקן דיווח מדויק ועדכני על מצב בריאותו. במערכת הביטחון חוששים כי פגיעה בשלומו של האפיפיור במהלך ביקורו בארץ תגרום לרעידת אדמה בעולם כולו. מקור בכיר במשטרה אמר אתמול כי החשש הגדול הוא מצב בריאותו של האפיפיור בן ה-80, "יותר מהנסיון לפגוע בו". בבתי החולים נערכים לאפשרות כי אלפי צליינים, שיחנו באוהלים באזור כורזים במהלך ביקור האפיפיור יזדקקו לטיפול בשילשולים וקילקולי קיבה, בגלל שישתו מים לא נקיים, דבר העלול להציף את בתי החולים. בתוך כך דורשים היום החרדים מהאפיפיור כי בזמן ביקורו בכותל יוריד יוחנן פאולוס השני את הצלב מצווארו. ואילו הפלסטינים דרשו כי בביקורו בבית לחם ינשק מנהיג העולם הקתולי את אדמת בית לחם.
מבצע "ידיד ותיק": 9,000 שוטרים יאבטחו את ביקור האפיפיור
17.3.2000 / 6:55