לפחות אלף ישראלים לקו במחלת השעלת

מחלת השעלת התפרצה בישראל בצורה קשה. מנתוני משרד הבריאות עולה, כי מתחילת השנה חלו 1,000 איש במחלה, אך ההערכה היא כי המספרים האמיתיים גבוהים יותר. שעלת היא מחלה מדבקת ביותר, הנגרמת על ידי החיידק "בורדטלה פרטוסיס", המחולל התקפים של שיעול שעלולים להיות מלווים בתחושת חנק. רוב החולים במחלה הם בני פחות מארבע.

ב"ידיעות אחרונות" פורסם כי במטרה לבלום את התפשטות המחלה הוחלט להקדים את מתן החיסון הראשון לתינוקות מגיל שמונה שבועות לשישה. ועדת ההיגוי של המחלקה לאפידמיולוגיה במשרד הבריאות המליצה באחרונה להוסיף מנת חיסון נוספת נגד המחלה בכיתה א', אולם בינתיים לא נמצא לכך תקציב. שמואל רשפון, יו"ר הוועדה, אישר כי רק מקרים מעטים של המחלה מדווחים למשרד הבריאות. "הגיוני שנוסף על 1,000 החולים שאנו יודעים עליהם יש עוד אלפי חולים", אמר.

הסימפטומים של המחלה מופיעים לרוב שבוע עד עשרה ימים לאחר ההידבקות. החיידקים פולשים לקנה הנשימה וגורמים להפרשה רירית – בהתחלה דלילה ואחר כך סמיכה. הזיהום נמשך בדרך כלל כשישה שבועות, כאשר בשיאו מופיעים התקפי שיעול הכוללים חמישה עד חמישה עשר שיעולים ברציפות במשך כל שעות היום. כחודש לאחר תחילת המחלה נעשים התקפי השיעול פחות ופחות חמורים.