יום קולומבוס מצוין בוויכוח על מקום קבורתו

בחגיגה שנתית שנערכת ברפובליקה הדומיניקנית נפתח היום קבר שעל פי ההערכות מכיל את שיירי כריסטופר קולומבוס. הקבר נפתח יממה לאחר שהממשלה הדומיניקנית דחתה את בקשת ספרד לערוך בדיקות די.אן.איי שיכריעו באיזו מדינה אכן נמצאים שרידיו של מגלה הארצות הנודע.

מספר חוקרים מטילים ספק בעובדה כי הקבר ברפובליקה הדומיניקנית אכן מכיל את גופתו של קולומבוס. חוקרים ספרדים מנהלים בדיקות על שברי עצמות, שעל פי הדיווח שייכות לקולומבוס ושניים מקרוביו. לפי ממצאים ראשוניים טוענים החוקרים כי יתכן שמגלה הארצות האיטלקי קבור בכלל בעיר הספרדית סביליה, בה נמצאת אנדרטה גדולה לזכרו. הממשלה הדומיניקנית סירבה להעניק חלקי עצמות מהקבר שברשותה. לטענת גורמים ממשרד התרבות בדיקות די.אן.איי אינן מפותחות מספיק בכדי להכריע בשאלה.

המחלוקת על מקום קבורתו נמשכת שנים רבות. קולומבוס מת בשנת 1506, בגיל 54, ככל הנראה משיגרון או ממחלה טרופית בשם תסמונת רייטר. בתחילה נקבר בוויאדוליד שבספרד ולאחר מכן הועברה גופתו אל סביליה. אלמנת בנו, שנקבר לידו, דרשה את העברת הגופה אל קתדרלה בסנטה דומינגה שברפובליקה הדומיניקנית. כאשר כבשה צרפת את המדינה ב-1795 הועבר הקבר על ידה אל קובה. כשזו זכתה בעצמאותה לאחר כמאה שנים הועבר הקבר חזרה לסביליה, שם נמצאת היום המצבה לזיכרו.

אולם בכך לא מסתיים הסיפור. ב-1877 גילו פועלי ניקיון בקתדרלה הדומניקינית קופסא ועליה רשום שמו של כריסטופר קולומבוס. על פי ההערכה הגופה שהועברה לקובה הייתה של קולמבוס הבן, והטעות נבעה בשל בילבול של הצרפתים בין צד ימין לצד שמאל שהעבירו אותה לקובה. כאמור, גם בסנטה דומינגה נמצאת מצבה לזכר מגלה אמריקה.

חוקרים אחדים טוענים שאמנם גופתו של קולומבוס הועברה לקובה אך משם היא לא הגיעה אל צרפת אלא נשארה בהוואנה. חוקרים אחרים טוענים כי הגופה מעולם לא עזבה כלל את ויאדוליד. בנוסף, חלקים מהגופה הועברו מסביליה אל גנואה שבאיטליה, עיר הולדתו של קולומבוס.

לדומיניקנים כל העניין לא ממש מפריע לחגוג. הקרדינל ניקולס דה ג'זוס לופז, המחזיק במפתח היחיד לקבר המאובטח היטב, פתח את הקבר ואת החגיגות השנתית לציון הגעתו של קולומבוס אל איי הבאהמה ב-1492. ההמנון הלאומי נוגן, תריסר חיילים הקיפו את הקבר ומלח אחד נשמע צועק: "כאן שוכב האדמירל קולומבוס".

בוונצואלה, לעומת זאת, צוין היום הזה אחרת לגמרי. מפגינים אינדיאנים הרסו פסל של קולומבוס במחאה על "רצח העם" שבוצע בילידים האמריקאים תחת השלטון הלבן.

חמישה בני אדם נעצרו לאחר שהשתמשו בחבלים בכדי להפיל פסל ברונזה של מגלה הארצות בקראקס, ואז ריססו עליו כתובות גרפיטי - "קולומבוס = רצח עם" ו -"המחתרת ממשיכה לפעול!".

לפני כשנתיים החליט נשיא ונצואלה, חאבייר סאנצ'ז, לשנות את שמו של "יום קולומבוס" ל"יום התנגדות הילידים". הוא קרא אז לאמריקה הלטינית שלא לחגוג את "יום קולומבוס", המציין את יום גילוי יבשת אמריקה. לטענתו, גילוי היבשת בשנת 1492 הוביל ל-150 שנות רצח עם של הילידים האינדיאנים בידי הכובשים הזרים שהתנהגו "גרוע יותר מהיטלר".

הנשיא, הפופולרי מאוד בקרב בני עמו, אמר אז: "כריסטופר קולומבוס הוביל את הפלישה ורצח העם הגדולים ביותר שנראו אי פעם בהיסטוריה של האנושות". הוא הוסיף: "לנו תושבי ונצואלה, לנו הלטיניים, אין כל סיבה לכבד את קולומבוס".

הנשיא הוונצואלי אמר שספרדים, פורטוגלים וכובשים זרים אחרים טבחו באינדיאנים הדרום אמריקאים בקצב של אחד בכל עשר דקות. הוא תיאר כובשים כמו הרנן קורטז ופרנסיסקו פיזארו כ"גרועים מהיטלר".