השבוע בקמפיין: בוש עצבני

כמו בשבוע שעבר, האירוע הבולט של השבוע הזה בקמפיין היה עימות מספר 2, בין הנשיא ג'ורג' בוש למועמד הדמוקרטי ג'ון קרי. כפי שדווח בהרחבה כאן בוואלה!, הנשיא נתן הופעה טובה בהרבה יחסית לעימות הראשון, אולם הסקרים שנערכו לאחר העימות עדיין הורו על ניצחון דחוק לקרי, ששוב נראה רגוע וממלכתי יותר מיריבו.

לאחר העימות חידד הנשיא את התקפותיו על קרי, והודה במה שכל אמריקה ראתה – שהוא התעצבן למשמע התקפותיו של יריבו. "בקושי יכולתי להתאפק כששמעתי אותו", אמר הנשיא, שכנראה מניח שתומכיו המשוכנעים (היחידים שמורשים להיות נוכחים בנאומיו) לא יאבדו מאהדתם כלפיו בשל הבעות הרוגז האלה, כפי שעשו כלל הבוחרים לאחר העימות הראשון. בוש גם תקף את דבריו של קרי בצורה עניינית ובדברו על הבטחתו של קרי לא להטיל מסים חדשים על אלה שמרוויחים פחות מ-200 אלף דולר בשנה, אמר "על מי הוא חושב שהוא עובד?"

קרי מצידו פתח בסדרה חדשה של התקפות על הרקורד של הנשיא, וגם ניסה להתוות הבדל מהותי בינו לבין הנשיא המכהן, כשאמר שצריך להגיע למצב "שבו הטרוריסטים אינם עומדים במוקד חיינו". קרי השווה את הטרור לבעיות פליליות שבהן יש להמשיך להילחם כל הזמן, אבל אפשר להביאן למצב שבו הן אינן מאיימות על מרקם החיים. בוש וסגן הנשיא דיק צ'ייני מיהרו לתקוף את עמדתו זו של קרי כ"נאיביות מסוכנת" ואמרו שאת הטרור יש לחסל, ולא להפחית – עמדה שספק אם קרי חולק עליה בעיקרון. קמפיין קרי מיהר גם להגיב שלאור העובדה שבוש עצמו אמר בעבר שלא ניתן לנצח במלחמה בטרור, לא מפתיע שהוא מנסה לעוות את דברי יריבו. כמו כן ציטט קמפיין קרי את ברנט סקוקרופט, יועצו הבכיר של הנשיא בוש האב, שאמר את אותם הדברים בדיוק לפני מספר שנים.

עוד אמר קרי שניהול כושל של המלחמה בעיראק הוא שאחראי למחירי השיא של הנפט והדלק, והוסיף שמי שנהנה מהמחירים הגבוהים הם חבריו של בוש בתעשיית הנפט. העימות השלישי והאחרון, שיתמקד בנושאי פנים וכלכלה, ייערך מחר באוניברסיטת אריזונה סטייט, ואין ספק שקרי יחזור גם שם על האשמות אלה. מעניין יהיה לראות אם, למרות התמקדות העימות בנושאי פנים, ינסה קרי לנצל את החשיפה של הלוס אנג'לס טיימס, לפיו נשחות מתקפות נגד המורדים בעיראק עד אחרי הבחירות, מחשש שאבידות יטו את המצביעים נגד הממשל.

בשניים בנובמבר ייערכו בחירות לא רק למשרת הנשיא, אלא גם לכל 435 המושבים בבית הנבחרים, לשליש מ-100 המושבים בסנאט, ולשלל משרות מקומיות, החל במושלי מדינות וכלה בחברי מועצות עירוניות. הדמוקרטים מקווים לסגור את פער 12 המושבים שממנו נהנים הרפובליקאים בבית הנבחרים, ואולי אפילו לזכות שוב בשליטה בסנאט, שם נהנים הרפובליקאים מיתרון זעיר של 51-48 (חבר סנאט אחד, ג'ים ג'פורדס, פרש מהרפובליקאים ומוגדר כעצמאי).

עובדה אחת שהדמוקרטים ינסו לנצל בניסיונם להשתלט שוב על הקונגרס היא הצרות של מנהיג הרוב הרפובליקאי בבית הנבחרים, טום דיליי מטקסס. דיליי ננזף השבוע פעמיים על ידי ועדת האתיקה של הבית, והוא נמצא תחת חקירה בפרשיה נוספת שעלולה להושיב כמה מעוזריו הקרובים בכלא. כתוצאה מכך נאלץ דיליי להוריד פרופיל באורח לא אופייני ערב בחירות, והדמוקרטים מנסים לנופף בדמותו כדי לגרום למצביעים מתנדנדים למאוס במפלגתו.

הוועדה הממשלתית לזכויות האזרח הוציאה דו"ח המבקר את יחסו של ממשל בוש לזכויות האזרח בארה"ב. הדו"ח קובע כי בוש "לא הפגין מנהיגות בדחיפת נושאי זכויות אזרח, ולא פעל כפי שעולה מהצהרותיו בנושא". הדו"ח מבקר את מידת היענותו של בוש לבקשות לתקצוב אכיפת נושאי זכויות אזרח, את עמדותיו בנושאי הזכות להצביע בבחירות, לשוויון בהזדמנויות לתעסוקה, וכן את יחסו לאפליה מתקנת ואת פעולותיו נגד פשעים מונעי-שנאה.

עם זאת, הדו"ח משבח את בוש על יחסו לנכים, ואת ההרכב הרבגוני מבחינה אתנית של ממשלתו, ובמידה פחותה מכך גם את הרבגוניות האתנית של השופטים שמינה הנשיא. בשל מחאות של רפובליקאים, הטוענים כי תזמון הדו"ח הוא פוליטי, דחתה הוועדה את פרסומו הרשמי עד אחרי סגירת הקלפיות. עם זאת, ניתן לקרוא את הדו"ח באתר הוועדה (מצורף קישור).

"הארגון לביטחון ושיתוף פעולה", גוף המתמחה בפיקוח על בחירות, הודיע כי יגיע לארה"ב לבדוק את תקינותן של הבחירות הקרובות. למה זוכה ארה"ב ל"כבוד" ששמור בדרך כלל למדינות עולם שלישי שעושות את צעדיהן הראשונים מחוץ למציאות דיקטטורית? בגלל הברדק שהלך בבחירות לפני ארבע שנים בפלורידה, כמובן. חבר רפובליקאי בבית הנבחרים כבר התבטא בחריפות נגד העניין ואמר שמדובר בצעד ראשון להכפפת המערכת הפוליטית של ארה"ב לכוחות זרים. הארגון עצמו מנסה לנטרל את העוינות הצפויה ואומר "אין בכוונתנו לתת ציונים לארה"ב, אלא להגיש דו"ח מקיף וממצה". הארגון אמר שיעקוב במיוחד אחרי הניסיון שיתבצע במדינות רבות בארה"ב בהצבעה אלקטרונית.

בזירת התעמולה: בשבועיים הקרובים ישודר, ב-62 תחנות טלוויזיה ברחבי ארה"ב, סרט תיעודי המבקר את פעילותו של ג'ון קרי נגד מלחמת וייטנאם. בסרט מרואיינים בין השאר לוחמים אמריקאים שנשבו בווייטנאם, המעידים ששוביהם השתמשו באמירותיו של קרי נגד המלחמה, ונגד פשעי מלחמה שביצעו חיילים אמריקאים בווייטנאם, כדי לשבור את רוחם. התחנות בהן ישודר הסרט שייכות לחברה בשם "סינקלייר ברודקאסטינג", ולדביר החברה הסרט ישודר בפריים טיים, במקום שידורים שתוכננו במקור. חלק מהתחנות הן תחנות-בת של הרשתות הגדולות במדינות מפתח כמו פלורידה, וויסקונסין, אוהיו ופנסילבניה.

בעניין אחר: במהלך העימות השני השתוממו רבים לשמוע את הנשיא בוש, בתשובה לשאלה על סוג השופטים שימנה אם יזכה בכהונה נוספת, משיב שלא ימנה שופטים שיתמכו בפסיקות כמו זו של תיק דרד סקוט - תיק של בית המשפט העליון מ-1857 שעסק בזכויות של עבדים שברחו מאדוניהם. האתר סלון מסביר שזו היתה קריצה של בוש למתנגד ההפלות - שנוהגים לטעון שהפלות פוגעות בזכויות האזרח של "בני אדם שטרם נולדו", וגם מרבים להשוות את פסיקת ביהמ"ש בעניין הפלות (תיק "רו נגד ווייד") לפרשת "דרד סקוט".

ולסיום, מעט הומור, אם אפשר לקרוא לזה כך: אחד מספיחי העימות הראשון שלא הספקנו לדווח עליו כשצץ לראשונה, הוא שערוריית הבליטה במקטורנו של הנשיא בוש. צילומי וידאו מהעימות מראים בליטה מסתורית בז'קט של הנשיא, ובקהילת הבלוגים החלו מיד להתרוצץ שמועות שמדובר במכשיר שמאפשר ליועצו הפוליטי של הנשיא, קארל רוב, לשדר לבוס שלו עצות והוראות. מצד שני, בוש הרי טקסאני, אז אולי הבליטה היא האקדח של סדאם חוסיין, אותו אוהב הנשיא להראות למבקרים בחדר הסגלגל...

בסקרים, המירוץ ממשיך להתהדק, ולראשונה מזה חודש מוביל קרי בשקלול הסקרים במירוץ משולש, אם כי בשיעור זניח של 0.2% - 47.2%-47%. במירוץ ראש בראש שורר שוויון מוחלט – 47.33% לכל מועמד.

בסקר שביעות הרצון מתפקוד הנשיא יורד בוש לראשונה מאז ועידת מפלגתו מתחת לקו ה-50%. 49.6% שבעים רצון מתפקודו, ו-47.8% שוללים אותו.

במדינות המפתח נמשכת התחזקותו של קרי. הוא עבר להוביל באוהיו (באחוז בודד), ובכל שלוש מדינות המפתח במערב התיכון – וויסקונסין, אייווה ומינסוטה. בפלורידה ממשיך בוש להוביל, ב-4% לפי הסקר האחרון. בניו ג'רזי, המתנדנדת מאחיזתם של הדמוקרטים, התחזק יתרונו של קרי ל-7%. במיזורי הצטמצם יתרונו של בוש ל-2% בלבד – אולי בזכות החשיפה לה זכה קרי במקום בעימות השני, שנערך בסט. לואיס.

במעקב האלקטורים של וואלה!, בו מוצבות בטור של כל מועמד המדינות בהן הוא מוביל ב-5% או יותר, ממשיך הנשיא בוש להוביל, אבל יתרונו מצטמצם במידה ניכרת ועומד כעת על 225-203. עם זאת, הבחירות ייערכו בעוד שלושה שבועות בלבד, וגם ניצחון בחצי אחוז בזמן אמת נותן למועמד את האלקטורים של אותה מדינה. לכן החל מהשבוע נתחיל לציין מי מוביל במעקב האלקטורים גם בחישוב המדינות בהן יתרונו עומד על פחות מ-5%. ובספירה זו, נכון להיום, קרי מחזיק ביתרון שדי בו לזכות בנשיאות – 280-254, כשארבעת האלקטורים של ניו המפשייר מצויים בשוויון מוחלט. בעוד 21 יום יידע העולם החופשי מי ינהיג אותו בארבע השנים הבאות. הישארו עמנו.