מאת עודד חרמוני ואורה קורן/ הארץ
משבר תעשיית ההיי-טק בישראל עדיין לא הגיע לשיאו, וצפוי להחמיר בחודשים הקרובים - כך העריכו מנהלי קרנות ההון סיכון המובילות בישראל; להערכתם, גלי הפיטורים הגדולים, מחיקת חברות הסטארט-אפ וסגירתן, ייעשו ברבעון הנוכחי וברבעון ה-3 של 2001. ההערכה המקובלת היא שב-4 החודשים הבאים ייסגרו 200-400 חברות סטארט-אפ, מתוך 900 החברות שקיבלו מימון מהון סיכון בשנים האחרונות.
מבדיקת "הארץ" עולה כי ב-5 החודשים האחרונים נסגרו 40 חברות סטארט-אפ, ועוד כ-60 קיצצו בכוח האדם שלהן בהיקף של יותר מ-7,000 עובדים. חנוך ברקת, שותף בקרן ההון סיכון אייפקס, העריך שבחודשים הקרובים יפוטרו עוד 5,000 עובדים.
"כמעט כל חברות ההיי-טק בישראל מפטרות", מעריך יורם טיץ, מנהל מחלקת ההיי-טק בפירמת רואי החשבון ארנסט אנד יאנג (קוסט פורר גבאי), המעניקה שירותים לכ-50% מחברות הסטארט-אפ בישראל. להערכתו, "הפיטורים הם של 10%-30% ממצבת כוח האדם של החברות".
"המחיקות מתקיימות כל יום, בקול ענות חלושה", אמר אבי זאבי, שותף בקרן כרמל. "מרבית החברות נסגרות בסתר, הרחק מעיני התקשורת ובלי הודעות לעיתונות". באחרונה העריך אהרון מנקובסקי, שותף בקרן ההון סיכון פולריס, כי הקרנות ימחקו 30% בממוצע מחברות הפורטפוליו שלהן. להערכה זו שותפים רבים ממנהלי הקרנות, המודים כיום שהמשבר פוגע בכולם.
"המחסור במזומנים עדיין לא הגיע לשיאו אצל חלק מהחברות", מעריך ד"ר אייל קישון, שותף בקרן ג'נסיס. "חברה שלא גייסה בשנה שעברה, מצויה כיום במצוקת מזומנים, וללא ספק נתקלת בקשיי גיוס. עד כה ראינו בעיקר מחיקת חברות אינטרנט, אך מהרבעון השלישי נתחיל לראות מחיקות רבות של חברות בתחומי התקשורת, תשתיות ותוכנה".
קישון מדגיש כי מצב התעשייה הישראלית טוב, לעומת האמריקאית. "כנראה שבישראל נעשו פחות טעויות, מכיוון שהשקיעו פחות בחברות דוט.קום ויותר בחברות טכנולוגיות", אמר. למרות זאת, ב-5 החודשים האחרונים הוקמו, על פי ההערכות, 40-50 חברות סטארט-אפ חדשות.
בעקבות המצב המחמיר בתחום ההשקעות, מנסה תעשיית ההיי-טק לקבל סיוע מהמדינה. לדברי יו"ר איגוד תעשיות האלקטרוניקה והתוכנה, עמי אראל, האיגוד מתכוון לפעול להכפלת תקציב המדען הראשי במשרד התמ"ס.
"כשהיתה זרימת ענק של הון סיכון לישראל, תמיכת המדינה במחקר ופיתוח (מו"פ) כמעט שלא היתה רלוונטית, מכיוון שכמות הכסף שיש למדען הראשי להציע לתעשייה, בניכוי תמלוגים, מגיעה ל-250 מיליון", אמר. "עכשיו המדען הראשי הוא קריטי. אם הממשלה רוצה לעזור לתעשייה, עליה לטפל בחוק המו"פ".
מאפייני המשבר
* מס' החברות שפיטרו עובדים: 100
* מס' העובדים המפוטרים: 7,000
* מס' החברות שנסגרו מתחילת השנה: 40
* מס' החברות הסטארט-אפ שייסגרו השנה: 200 עד 400 (הערכות)
* המפטרת הגדולה ביותר: אי.סי.איי (1,400 עובדים)
* שיעור הקרנות הישראליות שנמנעו השנה מהשקעות: 24%
* ירידה בהיקף הגיוס הממוצע: 18%