חשש מהתפרצות קטלנית של הר הגעש סנט הלנס

מדענים מטעם ממשלת ארה"ב העלו את רמת הכוננות באזור הר הגעש סנט הלנס, השוכן כ-160 ק"מ מדרום לסיאטל. רמת הכוננות הועלתה בעקבות התפרצות הקיטור השניה במהלך יומיים, שלווותה ברעידת אדמה חזקה. המדענים מזהירים כי ההתפרצות הבאה היא בלתי נמנעת ועלולה לסכן את חייהם ורכושם של התושבים באזור הקרובים להר.

מאות מבקרים ששהו בבניין התצפית הקרוב ביותר להר, במרחק של כעשרה ק"מ ממנו, נתבקשו לעזוב את האזור. רמת הכוננות הועלתה לרמה 3, והחשש כרגע הוא כי לבה מגיעה אל חלקיו העליונים של ההר ומביאה איתה גזים שיובילו להתפרצות נוספת.

למרות החשש הגובר, המדענים מעריכים כי ההתפרצות לא תביא להרס שנגרם בתפרצות הקודמת של ההר, ב-1980, אז נהרגו 57 בני אדם וחלקים גדולים של אזור צפון-מערב ארה"ב כוסו באפר.