מעריצי לנון מאיימים לנקום ברוצחו

מארק צ'פמן, האיש שרצח את ג'ון לנון, עלול להשתחרר מהכלא בחודש הבא, ושחרורו הצפוי מעורר חשש לנקמה מצד חובבי הביטלס.

לדברי מחלקת השחרורים של מדינת ניו יורק, צ'פמן יעבור שימוע בפני ועדת השחרורים במהלך השבוע המתחיל ב-4 באוקטובר. השימוע ייערך בדלתיים סגורות. בכיר אחד אמר שאין למחלקה כל מושג מה תהיה תוצאת השימוע.

אולם אם צ'פמן אכן ישתחרר כעבור 24 שנים בכלא, ישנם מעריצים של לנון שכבר מאיימים לקחת את העניינים לידיהם. הידיעה על שימוע ועדת השחרורים פשטה כאש בשדה קוצים באינטרנט, ועשרות אתרים מתמלאים בהודעות של מעריצים ברחבי העולם, שרבים מהם מבטיחים להתנקם באיש שירה למוות בלנון ב-8 בדצמבר 1980 בעת שהגיע לפתח בניין הדקוטה המשקיף על סנטרל פארק בניו יורק, שם התגורר.

"צ'פמן צריך להיות מוצא להורג. אשמח להיפטר ממנו בעצמי", כתב מעריץ מפינלנד באתר אחד. בעיתו הגארדיאן דווח כי מעריץ אחר כבר הציב באתרו עצומה מקוונת הדורשת לדחות את בקשתו של צ'פמן להשתחרר. האתר כבר מלא בהודעות המוכיחות כי קשה יהיה לשמור על ביטחונו של צ'פמן מחוץ לכלא. "אם מארק דייויד צ'פמן ישוחרר מהכלא, הוא לא ישרוד יממה. יש יותר מדי אנשים שרוצים שהוא ימות", כתבה מעריצה מניו יורק.

כל תנאי להגנה על צ'פמן, אם ישוחרר, יהיה תלוי בועדת השחרורים של מדינת ניו יורק. "זה תלוי בהם. אין לזה שום קשר למשטרה", אמר דובר של משטרת ניו יורק.

ניו יורק רגילה להתמודד עם שחרורים שכאלה. לאחרונה שוחרר ג'ואל סטיינברג, שנכלא ל-17 שנה בעקבות מותה האלים של בתו בת השש, במהלך שזעזע את ניו יורק ועורר עניין תקשורתי עצום. סטיינברג ניצב בפני שלל איומי רצח, אבל עדיין נסע העירה בלימוזינה לבנה, כשמאחוריו דולקת חבורה של כתבים. מאז הוא מתגורר בבית מחסה המופעל על ידי עמותת צדקה ושוקל קריירה בטלוויזיה.

עם זאת, ניסיונות של רוצחים מפורסמים אחרים להשתחרר נדחו לאחרונה. באוגוסט דחתה ועדת בתי הכלא של קליפורניה את בקשת השחרור של לזלי ואן-האוטן בפעם ה-15. ואן-האוטן היתה חסידה של הרוצח הנודע לשמצה צ'ארלס מנסון והורשעה בשל חלקה ברציחות שבוצעו על ידי הכת או "המשפחה" של מנסון. בקשת השחרור של ואן-האוטן, בת 55 כעת, נדחתה למרות היותה אסירה למופת ולמרות שהתנצלה בדמעות על חלקה ברציחות המזוויעות שאירעו ב-1969.

שתי בקשות קודמות של צ'פמן להשתחרר, ב-2000 וב-2002, נדחו. ב-2000 הוא הרתיח את מעריצי לנון כשאמר שלדעתו קרבנו היה רוצה שישוחרר. "אני חושב שהוא היה ליברל. אני חושב שהיה אכפת לו", אמר.

במקור נדון צ'פמן ל-20 שנות מאסר לפחות. אלמנתו של לנון, יוקו אונו, תומכת בהשארתו של צ'פמן בכלא מחשש לביטחונה וביטחון בנם המשותף שון, וזה של ג'וליאן, בנו האחר של לנון.