שר הפנים בממשלת הפלמית, יוהאן סוונס, אולץ היום להתפטר מתפקידו לאחר שנכח בפגישה עם ותיקי האס.אס ועורר ויכוח פוליטי חריף במדינה. מפלגתו, "איחוד העם", קיימה דיון בן שש שעות בנושא ובסופו הוא התבקש על ידה לעזוב את תפקידו.
"אמרתי לחברי המפלגה שאתפטר מתפקידי", אמר שר הפנים המתפטר לאחר הדיון. הוא הוסיף כי הוא רצה "לאפשר לממשלה הפלמית מוצא מהמצב". נוכחותו של סוונס בפגישה בסוף השבוע סימנה את תחילתו של משבר חריף בפלנדריה, המחוז דובר ההולנדית שבצפון המדינה.
שלוש המפלגות האחרות החברות בממשלה בראשותו של פטריק דיוול הצטרפו לקולות הקוראים להתפטרותו. בעד ההתפטרות התבטאו גם מנהיגי מפלגות האופוזיציה - הנוצרים דמוקרטים והגוש הפלמי הימני קיצוני.
עזב לאחר שנשמעו קריאות להקמת "גרמניה גדולה"
בתחילה סירב סוונס להתפטר והסתפק בהתנצלות ובוויתור על חברותו בקבוצת תמיכה למתנדבים נאצים שלחמו עבור היטלר - אליה הצטרף לפני כ-25 שנים. בעקבות התפטרותו מהממשלה, צפויה האופוזיציה להסיר את הצעות האי אמון שתוכננו להיום.
ואולם, גם לאחר התפטרותו של סוונס, עשויה הפרשיה להמשיך ולהשפיע על המערכת הפוליטית בבלגיה. היא גרמה לסדקים באחדות הקואליציה במחוז. התמיכה שלה זכה שר הפנים ממפלגתו עוררה את זעמן של השותפות האחרות בקואליציה.
ביום שבת התפרסמו תמונות וסרטי וידאו של סוונס משתתף בחגיגות של אנשי ימין קיצוני. הוא נראה בהם קם ושר את המנון בריגדת האס.אס הפלמית, הכולל קריאה להתחמשות. במסיבת עיתונאים שכינס, הוא הודה שהוא הריע ומחא כף בזמן הפגישה, אך טען כי לא היה מודע לפירושן של מילות השיר ולאופי ההתכנסות. הוא עזב את הכינוס לאחר שאחד המשתתפים קרא להקמתה של "גרמניה גדולה".