ירידה משמעותית ניכרת באוכלוסיית הפינגווינים באנטארקטיקה בעקבות התחממות האזור, כך מסרו מדענים צרפתים. הירידה נובעת מגל חום שפקד את האוקיינוס הדרומי בשנות השבעים.
מספר הפינגווינים במושבה דומונט דה אורוויל ירד בחמישים אחוזים לאחר שהטמפרטורה הממוצעת שם בחודשי החורף עלתה ממינוס 17.3 מעלות ל-14.7. ההתחממות העלתה את הטמפרטורה של מי הים וצמצמה את שטח הקרחונים. בהתאמה פחת מספר השרימפסים שהם המרכיב העיקרי במזונם של הפינגווינים, לצד דגים ודיונונים.
מצד שני, קרחונים רבים מדי, פוגעים בדגירה על ביצים, משום שהם מגדילים את המרחק בין אזורי הדגירה ואזורי החיפוש אחר אוכל. כך שהפיגווינים צריכים "לבחור" בין מציאת מספיק אוכל ובין היכולת לדגור על ביצים ולשמור על גודל המושבה.
במקביל, מדענים בריטיים מזהירים מפני הסקת מסקנות נמהרות מדי בנושא ההתחממות הגלובלית. לדבריהם, מספר הפינגווינים בכל רחבי אנטארקטיקה נשאר יציב.
אנטארקטיקה: הפינגווינים סובלים מהחום
10.5.2001 / 12:13