ראש הממשלה, אריאל שרון, טוען כי שגה כשלא קיים משאל עם בעניין תוכנית ההתנתקות. עם זאת ציין שרון, כי תוכנית ההתנתקות תקבל לגיטימציה מספקת לאחר שתאושר בכנסת.
בראיון לקול ישראל שנערך אתמול ושודר הבוקר, אמר שרון: "אולי הייתה טעות מצידי אז לא ללכת למשאל כללי", והסביר: "לא הלכתי למשאל בגלל ההערכות שהתהליך הוא ארוך מאד וממושך... מדברים על שלושה-ארבעה חודשים, והוצאה של רבע מיליארד שקל, ולא דברנו בכלל על תהליך החקיקה שהנושא המורכב הזה צריך לעבור בכנסת. אני לא חושב שיש לנו את הזמן לכך, לו הדבר היה עומד בלוח הזמנים שנקבע, ניתן היה אולי, אולם מאחר שהדבר הזה גורר אותנו לדחיות, אינני חושב שצריך לעשות את הדבר הזה".
שרון הוסיף: "אני חושב שהחלטת הכנסת בהחלט נותנת את הכיסוי הלגיטימי המלא". "אני מביא את ההחלטה הזאת לכנסת כפי שהבטחתי, ב-1 בנובמבר או בסוף אוקטובר... אני יודע שאני צריך לבצע את המשימה הזאת, שיש לה יתרונות גדולים מאד לישראל, מחיזוק מעמדה של ישראל ועד חיזוק כוחה, וההשפעה הרבה שתהיה למהלך הזה על כלכלתה של ישראל" אמר שרון.
בתום הראיון אמר שרון כי "בתום השנה הבאה לא יחיו יהודים בחבל עזה, ובארבע יישובים בצפון השומרון. אין מעבר לזה שום מהלך אחר, ולא יהיה אלא שהפלסטינים יבצעו את המוטל עליהם, וזה מלחמה בטרור, ביצוע הרפורמות הדרושות ושינויים במנהיגות".
שרון הזכיר ההתנתקות בוועידת הליכוד ונענה בקריאות בוז
כתבת "הארץ", מזל מועלם, מוסיפה:
נאומו של ראש הממשלה בוועידת הליכוד הופרע אתמול על ידי קריאות בוז רמות, כשהזכיר את תוכנית ההתנתקות. שרון היה הנואם היחיד בוועידה שציריה כונסו בהיכל התרבות בתל אביב להצביע על הרכב ועדת החוקה של התנועה. שרון הקדיש חלק קטן מנאומו לתוכנית ההתנתקות והבהיר כי בכוונתו להמשיך ולקדמה לפי לוח הזמנים שקבעה הממשלה.
על ההתנתקות אמר שרון: "מדינת ישראל תהיה היוזמת, ובהעדר פרטנר לשלום אנו נפעל כדי לשנות את המצב המדיני לטובת מדינת ישראל. תוכנית ההתנתקות שעליה החליטה הממשלה יצאה לדרך והיא תבוצע בדיוק לפי לוח הזמנים שקבעה הממשלה". כפי שכבר הורגל בכינוסים האחרונים של הליכוד, הופרע הנאום בקריאות בוז רמות לשמע המלים תוכנית ההתנתקות, בעוד יו"ר הוועידה, שר החקלאות ישראל כץ, ניסה, ללא הצלחה מרובה, להשתיק את הקריאות.
"תנו לנו להראות לציבור את הפנים היפות שלנו", קרא כץ. מול מתנגדי שרון בוועידה קמו תומכי שרון והשיבו בקריאות: "אריק מלך ישראל". זאת כלקח מוועידות קודמות שבהן הופקרה הזירה לחלוטין למתנגדי ההתנתקות. שרון גם דיבר על העול המוטל על המתיישבים לנוכח תוכנית ההתנתקות ואמר כי הוא בטוח שברגעי מבחן הם ינהגו באחריות, כפי שנהגו תמיד.
כפי שהוא נוהג בנאומיו האחרונים, שב שרון וקרא לאחדות בעם ובליכוד, והבטיח להמשיך את המלחמה בטרור. "המאבק בטרור יימשך ללא פשרות. נרדוף אותם ונבוא עמם חשבון. אין יום שבו אנו לא פועלים וכך נמשיך".
לעומת זאת זכו דברי שרון על נזקי השביתה ודרישתו להפסקתה לקריאות תמיכה; כמו גם קריאתו של השר כץ שהציע לפטר את שר הפנים אברהם פורז ולמנות שר פנים מהליכוד, בעקבות אמירתו של פורז בישיבת הממשלה השבוע, שלפיה מותר ליהודי להיות אנטישמי.
ועידת הליכוד אתמול היא הראשונה בסדרה בת ארבעה כינוסים שבהם אמורות להתקבל החלטות הנוגעות לניהול הליכוד, בהם בחירת יושבי ראש מוסדות הליכוד בנובמבר. בין המתמודדים על התפקידים: השרים ישראל כץ, צחי הנגבי, עוזי לנדאו ודני נוה וכן סגן שר התעשייה, המסחר והתעסוקה מיכאל רצון, ח"כ משה כחלון וח"כ אברהם הירשזון.
בנוסף, יעסקו הכינוסים בשינויים בחוקת הליכוד, בהם האופן שבו ייבחרו חברי הכנסת של התנועה. אתמול הצביעו צירי הוועידה על הרכב ועדת החוקה שאמורה לפקח על תהליך בחירת המוסדות ועל השינויים בחוקה. הוועידה אישרה ברוב גדול את הרכב ועדת החוקה, המונה 14 חברים, בהם שלוש נשים, בעקבות דרישתן של השרות לימור לבנת וציפי לבני. חבר הכנסת היחיד בוועדה הוא גדעון סער.