מנהיגי העולם נאספים לפתיחת העצרת הכללית של האו"ם בניו יורק, לדון באג'נדה העולמית בנושאי השעה; איומי טרור, אסון הומניטרי בסודן, מהומות בעיראק, ופער הולך וגדל בין תושבי כדור הארץ. כך מדווח בוושינגטון פוסט. שני הנאומים המרכזיים בוועידה יהיו של מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, ונאומו של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, כשעה אחריו.
הנשיא בוש רמז כי ארה"ב תנסה לחלק את הפוקוס בעצרת בין המלחמה בעיראק לנושאים הומניטריים אחרים, ונאומו שלו לא ידון רק במלחמה בעיראק ובטרור המאיים על העולם. הנשיא אמר ביום שבת כי ידון בדבריו "באפשרויות העצומות של זמננו לשיפור הבריאות, הרחבת השגשוג והגדלת החופש בעולם".
בוש מנסה לרכך את דמותו בעולם על ידי הצגת חזון של עולם טוב יותר; חסר רעב, מחלות ודיכוי. הוא יגן על החלטתו לפלוש לעיראק, למרות האלימות הגוברת. המסר שלו הוא שהעולם הוא מקום טוב יותר כעת, תודות למדיניות שלו, ואף ישתפר אם מדינות יתאגדו יחד לשתף פעולה עם היוזמות החדשות שלו, כך מדווח בגארדיאן.
למרות הצהרות ארה"ב, היא ספגה עוד לפני העצרת ביקורת מפי נשיא צרפת, ז'אק שיראק, אשר יצא נגד סירוב וושינגטון לתמוך בהצהרה הקוראת ללחום ברעב ולהגביר את התמיכה הכספית במיליונים המנסים לברוח ממלכודת העוני. ההצהרה נחתמה בידי 110 מדינות.
"מדינות עשירות קובעות חוקים לנוחותן"
מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, אמר כי אם ישנו נושא מרכזי בעצרת בת השבועיים, הכוללת 191 נציגים, זהו "שלטון החוק". לדבריו, נושא זה נשחק בעולם שאחרי אירועי ה-11.9, בידי ארה"ב ומדינות אחרות, תוך שהן לוחמות בטרוריסטים קיצוניים איסלאמים ומעשיהם הנוראיים. נאומו של ענאן, אשר יישמע כשעה לפני נאומו של בוש, מגיע כמה ימים לאחר שהמזכ"ל התבטא בדבר פלישתה של ארה"ב לעיראק, על היותה בלתי חוקית.
פקיד בכיר באו"ם, צפה כי נאומו של ענאן בפתיחת העצרת יתרכז באלו העוברים על זכויות האדם הבסיסיות, כמו התחשבות וכבוד לאזרחים תמימים, ילדים ואסירי מלחמה, ובדבריו אלו יכוון גם לאזני בוש. לדברי הפקיד, דוגמאות יום-יומיות לטענות ענאן נראות בעיראק, היכן שראשם של חטופים נערף; בדארפור שבסודן, אזור בו ארה"ב טוענת כי התרחש רצח עם; צפון אוגנדה; פעולות ישראל והטרור הפלסטיני; ובסלאן שברוסיה, בה נהרגו מאות ילדים שנלקחו כבני ערובה בבית ספר.
הפקיד אמר כי ישנה תחושה שהחוקים נקבעים על ידי "קבוצת אנשים עשירים, חזקים ובעלי שררה, או קבוצת מדינות עשירות, חזקות ובעלות שררה, אשר מחוקקות אותם לטובתן ונוחותן בלבד, ולא מכבדות אותן כאשר הם אינם מתאימים להן".
לדברי הפקיד הבכיר, ענאן יקרא להפעלת שלטון החוק בכל מדינה, הכולל חוקים שכל בני האדם מחוייבים להם ונכונים להיענות להם. הוא יעלה, שוב, את השאלה האם לאו"ם יש זכות להתערב בכל מדינה על מנת למנוע טבח, כמו ברואנדה למשל, פעולה שנראית למדינות רבות כהפרה של ריבונותן.