קבוצת רופאים נכונה לבצע השתלת פנים

קבוצת רופאים מלואיסוויל והולנד אומרים כי הם נכונים לבצע השתלות פנים, למרות השאלות מוסריות שהעניין מעלה, כך מדווח ה"אינדיאפוליס סטאר". "מגיעה נקודה בזמן בה תהליך פשוט צריך להתבצע. אנחנו טוענים כי הזמן הזה הוא עכשיו" כתבה הקבוצה במאמר שפורסם ביום שישי ב"American Journal of Bioethics”. למרות שהמנתחים אינם מציינים מתי השתלה כזו תתרחש, הם עושים צעד נוסף אל עבר הניתוח הראשון, אשר ייחשב כמחקר רפואי. הם ייאלצו גם למצוא בית חולים שיסכים שהניתוח יתנהל בו.

המאמר, שנכתב בידי כמה חוקרים מאוניברסיטת לואיסוויל בארה"ב ואוניברסיטת אוטרכט בהולנד, חוקר את הנושאיים המוסריים והפיזיולוגיים, והסיכונים הרפואיים, הקשורים בהשתלה, אשר מצמידה את פניו של תורם מת, לאדם בעל פנים פגועות, מפגיעת כוויה, למשל, או קרבן לתאונה. התהליך כולל הסרת עורו ורקמותיו של תורם, הצבתו על העצמות והסחוס של הנתרם וחיבורם יחד.

הרופאים הוסיפו בקשה למועצה בהולנד, אשר מיועדת להגן על מחקרים רפואיים ונבדקיהם. הרופאים מתכוונים להציע בקשה כזו גם למועצה עצמאית דומה בארה"ב. רופאי לואיסוויל אומרים כי לא יבצעו את ההשתלה ללא אישור מאחת המועצות.

הקבוצה גם העריכה כמה מועמדים פוטנציאלים להשתלה, בהולנד ובארה"ב, אך לא מצאה עדיין מועמד "אופטימלי", סיפר ד"ר ג'ון ה. בייקר, חבר הקבוצה ואחד מכותבי המאמר. "האנשים אותם אנו בוחנים הם כאלו שאין להם אלטרנטיבות אחרות". אמר בייקר, המשמש כחוקר ניתוחים פלסטיים באוניברסיטת לואיסוויל.

חוקרים בקבוצה אחרת מלואיסוויל, המורכבת ממדענים מבתי חולים שונים, חושבים כי אין מקום לבצע את ההשתלה עתה. ד"ר גורדון טובין, חבר בקבוצה זו, אומר כי בעיות אתיות לא נחקרו דיין, והציבור צריך הבנה וחקירה יסודית יותר של התהליך.

השתלות פנים שונות מהשתלות אחרות משום שהפנים הם חלק אינטגרלי מזהותו של אדם, אומרים החוקרים, שחלקם עזר אף בכתיבת המאמר. "העניין המרכזי שנמצא בסיכון, הוא הדימוי העצמי של האדם, הקבלה החברתית והתחושה של נורמליות ותקינות, שהאדם מרגיש וחווה באופן סובייקטיבי".

החוקרים שרטטו במאמר כמה בעיות אפשריות, כמו שימוש לא נאות בפרוצדורה המדוברת. אנשים עשירים ומזדקנים, למשל, יכולים לבקש אחר השתלה למען שיפורים קוסמטיים, ופושעים עלולים להסתיר כך את זהותם. פציינטים של השתלת פנים עלולים גם להיתקל בבעיות דומות לאלו של מושתלים "רגילים", כמו שכיחות גבוהה של זיהומים וסרטן. אך ההטבות רבות, אומרים החוקרים. לדוגמא, השתלות מסוגלות לשחזר יכולת להבעות פנים, להשיב לחולים פונקציות חושיות, ולשפר את המצב הפסיכולוגי של החולים.