חייל מודיעין אמריקאי נכלא על התעללות באסירים בעיראק

שמונה חודשי מעצר, הורדה בדרגה ושיחרור מהצבא בשל התנהגות שאינה ראויה – זהו גזר הדין שנפסק אתמול, לחייל המודיעין האמריקאי הראשון שנמצא אשם בפרשת ההתעללות באסירים בכלא אבו גרייב בעיראק.

חוקר המודיעין ארמין קרוז בן ה-24 הודה באשמה בסעיפים של התעללות וקשירת קשר להתעלל באסירים, ובית המשפט קיבל את הודאתו. עובדת היותו חייל המודיעין הראשון שנשפט הייתה משמעותית, כיוון שראשי הפנטגון טענו שמעשי ההתעללות נעשו על ידי מספר קטן של "שוטרים צבאיים שסרחו ופעלו על דעת עצמם, ולא על פי פקודות שניתנו להם".

בדבריו לפני מתן גזר הדין אמר קרוז כי הוא לוקח אחריות מלאה על מעשיו, אך לא סיפק הסברים להם. "אני יודע שמעשי היו מוטעים, ואין שום דרך להצדיקם" אמר קרוז. כאשר התבקש על ידי השופט להסביר מדוע ביצע את המעשים אמר כי "אין שום סיבה טובה לכך".

מעשי ההתעללות של קרוז התרחשו בלילה של ה-25 באוקטובר, 2003. הוא פירט את מעשיו ותיאר איך, בין היתר, השתמש ברגלו כדי להכריח אסירים ערומים לזחול על הרצפה, כשאברי המין שלהם משתרכים על הרצפה, וכיצד עמד מהצד וצפה באסירים נכפים באזיקים שגרמו להם לדמם מפרקי ידיהם.

קרוז טען כי, לדעתו, אחת מהסיבות להתנהגותו הייתה חוויה שעבר במהלך התקפת רקטות על הכלא, שהותירה אותו בהלם, כועס וצמא לנקמה. "בצורה כלשהי, ראיתי את האסירים כאחראים, למרות שידעתי שמרבית הסיכויים שהם אינם קשורים לכך" אמר. קרוז זכה בעיטור "לב-סגול" לאחר שנפצע באותה התקפת רקטות, ואף היה מועמד לזכות בעיטור גבורה.

על פי הדיווחים לקרוז היו שני שותפים באותו לילה של התעללות – שני שוטרים צבאיים, סמל ראשון איבן פרדריק ורב"ט צ'ארלס גארנר. שניהם הודו באשמה. גארנר נשלח לשנה לכלא צבאי ומשפט של פרדריק יחל בחודש הבא.