השתלת תאי לבלב בחולי סכרת עשויה להחליף האינסולין

בערך 60% מחולי סכרת אשר עברו השתלה ניסויית של תאי לבלב לא הזריקו אינסולין במשך שנה. המחקר, בחסות המרכז הרפואי הלאומי של ארה"ב, נערך ב-12 בתי חולים בארה"ב וקנדה וכלל 86 חולי סכרת מסוג 1.

מחלת הסכרת מסוג 1 תוקפת בערך מיליון אנשים בארה"ב, והיא נגרמת כתוצאה מכך שהגוף הורס את כל תאי הלבלב המיצרים אינסולין. המחלה היא חשוכת מרפא ובדרך כלל מאובחנת בילדות. על החולים לשמור על רמת הסוכר בדם, על ידי הזרקת האינסולין העוזרת לגופם בפעולת חילוף החומרים. מחלת הסכרת יכולה לגרום לעיוורון, לפגיעה בעצבים, לכריתת גפיים, לאי ספיקת כליות, לתרדמת ולמוות.

התאים המושתלים המייצרים את האינסולין נלקחים מגופות, ומושתלים דרך העורק הראשי של הכבד, שם הם חיים ופועלים. החוקרים כבר עובדים על טכנולוגיה מתקדמת יותר שתעלה את אחוזי ההצלחה.