לוי: ניצחתי את האליל שלי

הראל לוי (54 בעולם), השלים היום את הנצחון הגדול בקריירה המקצוענית שלו, ואחד הגדולים בהיסטוריה של הטניס הישראלי, כשניצח בסיבוב הראשון ברומא את פיט סמפראס, המדורג כיום רביעי בעולם.

לוי, בן ה-22, גבר על פיסטול פיט בשלוש מערכות 7-5, 2-6, 6-4. המשחק התחיל כבר אתמול, ונקטע בגלל גשם במערכה השנייה כשסמפראס מוביל 3-1. היום חודש המשחק, סמפראס, שנראה מאושש, השלים בקלות את הניצחון במערכה שהופסקה. אבל לוי לא התרגש, והמשיך להדהים כששוב שבר את משחק ההגשה של סמפראס ולקח את המערכה השלישית ואת המשחק כולו. לוי אמר בסיום: "זה הניצחון הגדול ביותר שלי, ניצחתי את האליל שלי ועשיתי עבודה טובה".

סמפראס, אולי גדול הטניסאים בהיסטוריה, שזכה ב-13 תארי גראנד-סלאם, אמר לאחר המשחק: "אני מאוכזב. אני חייב לתת קרדיט ללוי, הוא שיחק מצוין. אני התקשיתי במערכה השלישית. עבר הרבה זמן מאז שיחקתי טוב ברומא, התחלתי רע וזה נגמר רע".

ההישג של לוי הוא הגדול ביותר שלו כטניסאי מקצועני. הנצחון מעניק לו 7 נקודות בדירוג ה-ATP, כמו גם 16,250 דולר. במקרה ולוי ינצח בסיבוב השלישי הסכום יתפח ל-30,800.

בסיבוב השני ברומא יפגוש לוי את פרנסיסקו קלאבט הספרדי (33 בעולם), המבוגר ממנו בעשר שנים. קלאבט ולוי מעולם לא נפגשו. הם היו יכולים להיפגש בגמר טורניר סקוטסדייל לפני כמה שבועות, אבל לוי הפסיד בחצי הגמר למגנוס נורמן השבדי, וקלאבט זכה בתחרות.

בסיבוב השלישי לוי עשוי לפגוש את ניקולאס קיפר, הגרמני (37 בעולם), שישחק מול המנצח בסיבוב הראשון בין תומאס אנקוויסט, השבדי (14 בעולם), לבין ג'אנלוקה פוצי, האיטלקי (59 בעולם).

סמפראס ימשיך להתכונן לאליפות צרפת הפתוחה, שתתחיל ב- 28 במאי. הוא ישתתף בטורניר מאסטרס בהמבורג בשבוע הבא, וימשיך לגביע העולם בדיסלדורף, במסגרת ההכנות לטורניר בפאריס. טורניר הרולאן גרוס הצרפתי הוא טורניר הגרנד סלאם היחיד שסמפראס עדיין לא זכה בו.