בצעד חסר תקדים: האפיפיור התנצל היום על "חטאי העבר של הכנסיה"

האפיפיור הביע היום התנצלות חסרת תקדים על "חטאי העבר של הכנסיה הקתולית", כולל החטאים נגד היהודים.
ההתנצלות הובעה במהלך דרשתו הקבועה של האפיפיור, וניתנה במסגרת ציון המילניום החדש על ידי הכנסיה, המתבטא בין השאר בשינויים במוסד הדתי המשפיע ביותר בעולם.
"אנו מבקשים סליחה על הפילוג בקרב הנוצרים, על השימוש באלימות בשירות האמת, ועל העוינות שהופגנה כלפי בני דתות אחרות", אמר האפיפיור.
המונח "אלימות בשירות האמת" היה בשימוש במשך ההיסטוריה בהקשר של רדיפת כופרים בזמן האינקוויזיציה, מסעות הצלב והמיסיונריות.
האפיפיור ציין כי ההתנצלות היא נסיון "לטהר את הזכרון" של היסטוריה עקובה מדם ושנאה. עם זאת, ההתנצלות היתה כללית ביותר ולא ציינה קבוצות ספציפיות. כמו כן לא הייתה התייחסות לתקופת השואה ולשתיקתו של האפיפיור באותה עת, פיוס ה-12.
ההצהרה משכה ביקורת גם מצד גורמים מחוץ לכנסיה - הטוענים כי ההתנצלות לא הייתה חזקה מספיק - וגם מגורמים בתוך הכנסיה, שחושבים כי הצעד ישפיע על מעמדה באופן שלילי.
פרופ' דיויד סזראני, היסטוריון יהודי, קרא לאפיפיור לפרסם "התנצלות ספציפית של הכנסיה הקתולית על התנהגות חלק מאנשיה במהלך השואה".