חברת התעופה אליטליה עלולה להתמוטט תוך 20 יום אם לא תקבל אישור על הלוואה בסך של 488 מיליון דולר. אישור ההלוואה תלוי בכך שחברת התעופה האיטלקית תצליח להגיע עם העובדים להסכם על תוכנית ארגון מחדש.
מנכ"ל החברה, ז'אנקרלו סימולי, אמר כי נותרו לאליטליה "20 ימים לחיות", אם לא תאושר תוכנית הקיצוץ בעלויות. סימולי אמר כי התחזית של אליטליה "איומה", וכי המצב נראה עגום יותר מתמיד לנוכח ההכנסות בחודשי יולי-אוגוסט, אשר היו נמוכות מהתחזיות. בחודשי יולי-אוגוסט - עונת השיא של חברות התעופה - הסתכמו הכנסות אליטליה ב-20.6 מיליון דולר. התשואה לנוסע ירדה ב-2.5% בחמשת החודשים הראשונים של השנה.
אליטליה מתקשה להתמודד עם תחרות מצד חברות שכר ותהליך של קונסולידציה בקרב חברות התעופה הגדולות. עלות הטסת נוסע בודד באליטליה גבוהה ב-60% מהעלות בריינאייר, וב-40% מהעלות באיזיג'ט, חברות התעופה המוזלות המתחרות בה. לטענת סימולי, אחד הגורמים העיקריים לביצועים העגומים של החברה הוא שיעור של 11.5% של היעדרות עובדים.
חברת התעופה האיטלקית אמרה כי ה-15 בספטמבר הוא המועד האחרון לסגירת עסקה עם איגודי העובדים, אשר תאפשר לה לקבל את ההלוואה אשר תציל את חייה. סימולי ציין כי על אף המצב הקשה ניתן להחיות מחדש את החברה, אולם המחיר יהיה כבד. הנהלת החברה צפויה לפתוח בדיונים עם העובדים כבר השבוע.
במחצית הראשונה של שנת 2004 הפסידה אליטליה 2.4 מיליון דולר ביום. הפעם האחרונה בה רשמה אליטליה רווח תפעולי היתה בשנת 1998.
גם בריטיש אירווייס בצרות
בריטיש איירווייס ביטלה היום 31 טיסות בשל מצוקה של עובדים בנמל התעופה הית'רו. זהו היום השני ברציפות בו שרוי שדה התעופה בכאוס מוחלט: אתמול ביטלה בריטיש איירווייס 25 טיסות, בשל בעיות טכניות ומחסור בעובדים. אלפי נוסעים נפגעו מהשיבושים.
רבים מן הנוסעים בילו את הלילה בשדה התעופה. נוסעים שניסו להזמין כרטיסים חדשים גילו כי משרד הכטיסים סגור, וכי הם אינם יכולים לקבל בחזרה את המזוודות שלהם. לבסוף הגיעה המשטרה למקום, משום שחלק מן הנוסעים איבדו את קור רוחם. רשויות החברה אמרו כי "אכזבו" את לקוחותיהם והתנצלו בפניהם על עוגמת הנפש שנגרמה להם.
בראיון לחדשות ה-BBC, אמרו נוסעים כי יותר מכל התקשו להתמודד עם חוסר הוודאות: עבר זמן רב עד אשר נאמר להם מה עליהם לעשות.