ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, מסרב להגיע לארה"ב בכדי לקבל באופן אישי מדלית זהב מהקונגרס, לאות תודה על תרומתו למלחמה בעיראק. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מפעיל לחץ כבד על בן בריתו בכדי שזה יגיע לקבל את המדליה, שהוענקה לו כבר לפני שנה.
העיתון הבריטי "סאנדיי מירור" מצטט מקור בכיר בממשל הבריטי שאומר כי "קיים קשר טלפוני מתמיד בשבועות האחרונים בין הבית הלבן לדאונינג 10 בנוגע למדליה. בוש רוצה שרה"מ יבוא לוושינגטון לקבל את המדליה, שמהווה את אות הכבוד הגבוה ביותר שארה"ב יכולה להעניק לזרים. בלייר מסרב כבר למעלה משנה, כיוון שהוא אינו יכול לקבל פרס על המלחמה בעיראק בזמן שכוחות בריטיים ואמריקאיים ממשיכים לסכן שם את חייהם".
הסיבה האמיתית להזמנה ולסירוב שונה, ככל הנראה. בלייר פופולארי ביותר בקרב אוכלוסיות גדולות בארה"ב בשל תמיכתו המוצקה במלחמה בעיראק, ובבית הלבן מאמינים כי ביקורו במדינה בתקופה הזו יתרום לפופולאריות של הנשיא בבחירות הקרובות. בלייר, מצדו, מודה בעובדה זו וגם לכך שהדמוקרטים בארה"ב עוקבים אחרי הנושא בדריכות, והם יכעסו מאוד אם בלייר יגיע לפגישה עם בוש כל כך סמוך לבחירות.
"בוש לא מוותר. הבית הלבן כבר הבהיר כי הוא נעלב מתגובתו של בלייר, והם מאמינים שיוכלו להשתמש בעובדה זו כדי לשכנע את בלייר להגיע" מוסיף הגורם.
בלייר מסרב להגיע לביקור אצל בוש
24.8.2004 / 15:05