ארה"ב מגבירה הלחץ על תומכי א-סדר

הכוחות האמריקאים הגבירו היום את הלחץ על המורדים השיעים המתבצרים במסגד האימאם עלי בנג'ף. כוחות שיריון התמקמו במרחק כ-200 מטרים מן המסגד, וצלפים התמקמו על גגות המבנים מסביב לו. במהלך היום התנהלו קרבות עזים בין הכוחות האמריקאים בעיראק, לבין תומכיו של המנהיג השיעי, מוקתדא א-סדר, המתבצרים במסגד. עדי ראייה דיווחו כי מספרם של תומכי א-סדר בנג'ף הצטמצם בימים האחרונים.

תומכי א-סדר טוענים כי ההתקפות האוויריות שערכה ארצות הברית אמש, פגעו בקיר חיצוני של המסגד. בסוכנות איי.פי דווח כי לטענה זו אין אישור רשמי ממקורות נוספים. צבא ארה"ב אמר בתגובה כי תקף עמדות חמושים מדרום למסגד, אולם לא פגע במבנה עצמו. בשכונה סדר סיטי בבגדד נהרגו היום 4 בני אדם ו-9 נוספים נפצעו בהתקפת חיל האוויר האמריקאי.

איראן קראה למדינות ערב לכנס פגישה דחופה כדי לדון במצב בעיראק. נשיא איראן, מוחמד חתאמי, שב והכחיש טענותיהם של אנשי ממשל עיראקים, לפיהן איראן תומכת בא-סדר. "מעולם לא לקחנו צד בסכסוך בעיראק", אמר חתאמי.

העיתונאי האמריקאי מיכה גארן, ששוחרר אתמול לאחר שהות בת שבוע בשבי העיראקי, אמר היום כי הוא מקווה להשאר בעיראק, כדי להשלים את הפרויקט הדוקומנטרי עליו הוא עובד. גארן הודה לא-סדר על סיועו בשחרורו מהשבי. אחד מעוזריו של א-סדר, שייח' עוס אל חפאג'י, אמר כי החוטפים סברו בתחילה כי גארן עבד עבור המודיעין האמריקאי.