שבוע לפני פקיעת האולטימטום שהציב האו"ם לסיום המשבר בסודן, נפגשים היום נציגי הממשלה ושתי קבוצות המורדים בניסיון אחרון לסיים את הסכסוך המתמשך בחבל דארפור.
השיחות מתקיימות בבירת ניגריה, אבוג'ה, בחסות "האיחוד האפריקאי". כתבת הבי.בי.סי בעיר דיווחה כי מדובר במבחן חשוב ליעילותו של האיחוד האפריקאי בפתרון סכסוכים ביבשת. בחודש שעבר התפוצצו שיחות קודמות, ונציגי המורדים פרשו לאחר שהממשלה סירבה לעמוד בתנאים שהציבו.
הנשיא הניגרי, המכהן כראש האיחוד האפריקאי, אמר בפתח השיחות הנוכחיות כי "אנו באפריקה מדואגים מכך שחלק מאחד מבתינו עולה באש". הוא קרא לסודן לעשות יותר כדי לפרק את המיליציות החמושות מנשקן, והוסיף כי השיחות יתמקדו בניסיון למצוא פיתרון פוליטי למשבר, ע"י הקשבה לדבריהם של כל הצדדים. עם זאת, הזהיר הנשיא כי השיחות יהיו חסרות תועלת, אם למשתתפים לא הוענקו סמכויות לקבל וליישם "החלטות אמיתיות".
שר החוץ הבריטי יגיע אף הוא לאזור
בפגישות תיבחן גם האפשרות לשלוח לאזור יותר חיילים מהכוח לשמירת השלום. לפני פתיחת השיחות דחה הנציג הבכיר של ממשלת סודן את ההצעה. 150 חיילים מרואנדה כבר נמצאים בדרפור, כדי להגן על פקחי האיחוד האפריקאי בניסיון לאכוף הפסקת אש באזור.
שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, טס לסודן, כדי ללחוץ על הממשלה לעשות יותר לסיום האלימות. סטרו צפוי להיפגש עם שרים בממשל ולבקר במחנה הפליטים בצפון דארפור. הצלב האדום הודיע כי השבוע יחל במבצע המוטס הגדול ביותר שלו מאז הסיוע האווירי שהועבר לעיראק ב-2003, במטרה להעביר ציוד חיוני לפליטים בדארפור.
להערכת האו"ם, כ-50 אלף בני אדם נהרגו ב-18 חודשי הלחימה באזור. יותר ממליון בני אדם הוכרחו לעזוב את בתיהם כדי להימלט מהקרבות. 180 אלף נוספים חיים בתנאים מחפירים במחנה פליטים בצידו של צ'ד.