בנפאל נמשך אתמול, זה היום החמישי, המצור שהטילו המורדים המאואיסטים על עיר הבירה, קטמנדו. גורם צבאי מסר לסוכנות "רויטרס" כי מסוקים צבאיים המשיכו ביום ראשון לספק הגנה אווירית לכלי רכב שהעבירו אספקה חיונית לבירה.
"אנו מספקים הגנה אווירית, ותגברנו את הכוחות בכבישים המהירים, כדי להעניק תחושת ביטחון למפעילי התחבורה ולתושבים", מסר הגורם הצבאי הבכיר. לדבריו, הצבא גם מבצע סיורים אוויריים, כדי לאתר את מקומות המסתור של המורדים בגבעות החולשות על הכבישים. הצבא גם מוכן להשתמש בכלי רכב צבאיים כדי להעביר אספקה לבירה, במקרה שיורגש מחסור במוצרים.
המצור חסר התקדים על הבירה מוקפת הגבעות, בה מתגוררים 1.5 מיליון בני אדם, החל ביום רביעי שעבר. המצור הביא להנהגת קיצוב בדלק ולהעלאת מחירי המזון, אולם עדיין לא ניכרת בהלת קניות בעיר בשל מלאי המזון והסחורות שאמור להספיק לחודש ימים.
גורמים רשמיים מסרו כי ביום שבת הגיעו לעיר תחת ליווי צבאי 423 כלי רכב, לעומת 139 כלי רכב ביום, שהגיעו בתחילת המצור. ואולם מספר זה עדיין נמוך בהרבה ממספר כלי הרכב הממוצע המגיע לעיר בימים כתיקונם, העומד על כ-5,000.
מפעילי התחבורה טוענים כי אינם יכולים להסתכן במתקפה של המורדים, הידועים בהתקפות המהירות והקטלניות שלהם. "אין שום ביטחון, הצבא יכול ללוות אותנו ליום יומיים, אבל לא לתמיד", אמר לרויטרס בכיר בהתאחדות מובילי הסחורות בנפאל.
מאז החל המצור לא אירעו תקריות אלימות, והמורדים לא חסמו פיזית כבישים או מנעו תנועת כלי רכב מקטמנדו ואליה. ואולם שתי פצצות שהרגו שוטר ופצעו שני בני אדם, הופעלו על פי החשד על ידי המורדים בניסיון לאכוף את המצור. במתקפה נוספת שאירעה בלילה שבין שבת לראשון במערב המדינה, הרגו המורדים חייל.
"הממשלה חלשה מאד מבחינה פוליטית"
המצור על הבירה הוא המהלך הטקטי האחרון עליו החליטו המורדים, המנהלים בשמונה השנים האחרונות מרד כנגד המונרכיה החוקתית, בדרישה להקים רפובליקה קומוניסטית בנפאל. למעלה מ-10,000 בני אדם נהרגו במהלך שנות הקונפליקט. הלחימה גם פגעה קשות בכלכלתה הרעועה של נפאל, הנחשבת לאחת המדינות העניות בעולם.
המורדים תובעים לקבל מידע על חבריהם הנעדרים, וכן דורשים שחרור אסירים וחקירה בנוגע להריגת מנהיגיהם. הממשלה הבטיחה למסור מידע בנוגע לסטודנטים ופעילי ארגוני עובדים הנחשבים לנעדרים, אולם המורדים טרם הגיבו ליוזמה זו.
לטענת פרשנים, הממשלה לא הצליחה לשמור על תחושת הביטחון בציבור, מה שהוביל לתחושת פחד חזקה מן המורדים. "יש משבר ביטחון, הממשלה חלשה מאד מבחינה פוליטית", אמר רג'נדרה דאהאל, עורך המגזין הנפוץ "הימאל". "לכן עליה לקבל את דרישות המורדים, ולהביא לסיום המצור".
למעלה מ-5,000 אנשי עסקים ותיירות צעדו בשבוע שעבר בבירה קטמנדו, בדרישה להפסקת האלימות ולהשגת שלום במדינה השסועה. בשבוע שעבר סגרו את עסקיהם בקטמנדו עשר חברות, כולל מלון פאר, לאחר שנכנעו לאיומי המורדים שאף ביצעו התקפת טרור בבית המלון.