א-סדר סירב להיפגש עם המשלחת העיראקית

המנהיג השיעי הקיצוני בעיראק, מוקתדא א-סדר, סירב היום לפגוש משלחת של פוליטיקאים ואנשי דת עיראקים שהגיעו לנג'ף, בניסיון לשכנעו להפסיק את התקוממות אנשיו באזור. עוזרו של א-סדר מסר לכתבים המלווים את המשלחת, כי א-סדר לא יכול לפגוש אותם בשל "התוקפנות המתמשכת של האמריקאים". כשלון הניסיון לקיים פגישה פנים אל פנים עם א-סדר עלול להביא למתקפה מוחצת על אנשיו מצד הכוחות האמריקאים.

עוזר אחר של המנהיג השיעי מסר בבגדד כי אנשי המשלחת פגשו את עוזריו של א-סדר, אולם הוא עצמו סירב להפגש עמם מסיבות ביטחוניות ובשל ההפצצות הכבדות בעיר. אנשי המשלחת שהגיעו למסגד הקדוש ביותר בנג'ף, מסגד האימאם עלי, המתינו למנהיג השיעי במשך כשלוש שעות. "היתה לנו תחושה חיובית", אמר ראש המשלחת, השייח חוסיין א-סדר. "המסר הגיע למוקתדא א-סדר. אני מקווה שיהיו נסיבות טובות יותר כדי לפגוש אותו".

לאחר שלא הצליחו לקיים את הפגישה, נסעו חברי המשלחת למפקדה של המושל. במקביל נמשכה הלחימה בבית הקברות הסמוך למסגד, שם מתבצרים אנשיו של א-סדר.

המשלחת הגיע לנג'ף בצהריים במסוקים, לאחר שמוקדם יותר התעכבה יציאתה מבגדד כיוון שלא השיגה ליווי צבאי. אנשי המשלחת הם חברי המועצה הלאומית העיראקית, המקווים לגרום לא-סדר להביא את אנשיו להניח את נשקם ולהצטרף להליך הפוליטי במדינה. הלחימה בין המורדים הנאמנים לא-סדר לכוחות הקואליציה נמשכת מאז יוני.

בהתייחס לעיכוב ביציאת המשלחת, אמר אחד השליחים, אחמד אל חיילי, כי "כוחות ארה"ב ומשטרת עיראק סירבו ללוות את המשלחת. הם חוששים לשלומה כיוון שהם עצמם נמצאים תחת הכוונות של המיליציות השיעיות". בזמן שחברי המשלחת המתינו הבוקר לליווי במשרדיהם בבגדד, נהרגו שבעה בני אדם ולמעלה משלושים נפצעו מירי מרגמות לעבר רחוב הומה במרכז העיר.

בימים אלה מכונסת בבגדד המועצה הלאומית העיראקית, הנחשבת למטרה עבור המיליציות השיעיות. המועצה התכנסה ביום ראשון לשלושה ימים, במטרה לבחור מועצה זמנית שתפקח על הממשלה העיראקית עד הבחירות בינואר. במסגרת זאת דנים 1,300 נציגים מכל קצוות הפלגים העיראקיים בדרכה הדמוקרטית של מדינתם בעידן שאחרי סאדם חוסיין.

האלימות המתמשכת בנג'ף, שהתחדשה ביום ראשון לאחר שהשיחות להפסקת אש נכשלו, הסיטה את נושא הדיונים במועצה. ביום שני נכנסו טנקים אמריקאים לעיר הקדושה, והתמקמו במרחק לא רב מהמסגד הקדוש ביותר בעיראק, על שם מייסד השיעה, האימאם עלי. מספר נציגים במועצה איימו לעזוב אותה, בשל ניסיונות הממשלה העיראקית הזמנית להפסיק את ההתקוממות השיעית.

אם תצליח המועצה לגרום לא-סדר להניח את נשקו יהיה זה הישג גדול עבורה, ויראה את פוטנציאל הכוח הטמון בהחלטות עיראקיות משותפות. אם יסרב א-סדר, יהיה הדבר בגדר מכה למאמצי ראשי המועצה ליצור אווירה של אופטימיות ואיחוד במדינה המפולגת. ברוח זאת אמר סגן שר הביטחון העיראקי, בחריים סלא, כי "מדינתנו סבלה יותר מדי מאלימות ומרירות וזה הזמן למצוא דרך לצאת ממעגל הדמים".