אסונות הטבע האחרונים ברחבי העולם

מזה יותר מחודש שוטף את העולם גל של אסונות טבע שגרמו לפגיעה בחייהם של מיליוני בני אדם. בתחילה היו אלה גשמי מונסון שהביאו עימם שיטפונות קשים בדרום מזרח אסיה ומוות של כ-2,000 בני אדם, ובשבוע האחרון ממשיך הגל עם הגעתו של ההוריקן צ'ארלי לפלורידה, סופת הטייפון "ראנאים" לסין והצפות קשות בדרום מזרח בריטניה. הנה סיכום קצר של האירועים המרכזיים, הקורבנות והרכוש בנפש, מהסוף להתחלה.

600 מ"מ של גשם כבד במהלך סערה חזקה גרמו לשיטפונות חזקים בעיירות הסמוכות לחוף בדרום מערב בריטניה, ועשרות בני אדם חולצו ממכוניות, עצים וגגות בתים, על ידי מסוקים וסירות הצלה. עשרות מכוניות נסחפו לים ושישה בתים נהרסו, לאחר שגלים בגובה שלושה מטרים פגעו במהירות של 60 קמ"ש בחוף כפר הנופש בוסקאסל. המים בעיירה זורמים בגובה מטר ובמהירות של 64 קמ"ש.

כוחות הצלה גדולים חילצו כאמור יותר ממאה איש, אך 15 עדיין נעדרים. עד כה לא דווח על נפגעים בנפש, אך לפחות שמונה בני אדם נפצעו, חלקם סובלים משברים וחלקם מהיפותרמיה - איבוד חום הגוף. תייר שהיה במקום בעיצומה של הסופה סיפר: ""עצים בגובה 30 מטר שטו ברחוב כמו גפרורים. ברגע שהמים פגעו במלון הם סחפו את רוב המבנה".

הטייפון "ראנאים" הגיע בימים האחרונים לביקור קטלני במחוז ז'אייג'יאנג שבמזרח סין. עד כה דווח על 164 נספים ו-24 נעדרים. 468 אלף איש נאלצו לנטוש את בתיהם וכ-1800 נפצעו. דובר של ממשלת המחוז מסר שרוב ההרוגים – 109 מהם – נהרגו כתוצאה מהתמוטטות בתיהם. מקרים אלה מהווים רק שבריר אחוז מכלל מקרי התמוטטות הבתים – 430,000 בסך הכל. ההערכה היא כי הנזק לאזור – שהפרנסה העיקרית בו באה מגידול אורז - עומד על כ-2 מיליארד דולר (16.4 מיליארד ין). הטייפון "ראנאים" נחשב לקשה ביותר בסין מאז 1997, אז הרג הטייפון "ויני" קרוב ל-250 איש וגרם לנזקים בשווי של 19.8 מיליארד ין.

אתמול החלו צוותי חילוץ בפלורידה לחפש את קורבנות ההוריקן "צ'ארלי" בין ההריסות. נציגי הרשויות אמרו שבלתי אפשרי כרגע להעריך את מספר הנעדרים. נכון לעכשיו ידוע על בין 13 ל-15 הרוגים. בתיהם של אלפי בני אדם נהרסו. "צ'ארלי" הוגדר כהוריקן החמור ביותר מאז "אנדרו", שגרם למותם של 26 בני אדם ב-1992 ולנזקים של 19.9 מיליארד דולר. "צ'ראלי", שהגיע בסוף השבוע לחוף המזרחי של ארה"ב, גרם לרוחות במהירות 233 ק"מ ולגלים בגובה 4.5 מטר שהתפשטו ביבשה וגרמו להצפות. הנזקים מוערכים ב-15 מיליארד דולר. בסוכנות אי.פי דווח כי אלפים מתושבי פלורידה שנותרו חסרי בית בגלל "צ'ארלי", משתרכים היום בתורים ארוכים לקבל מים ואוכל בסיסי.

אזור דרום מזרח אסיה סובל כבר יותר מחודש מהשיטפונות העזים ביותר מזה 15 שנה, שנגרמו מגשמי מונסון עזים. המדינה הסובלת יותר מכל היא בנגלדש, ששני שליש ממנה הוצפו. יותר מ-30 מיליון איש - מ-140 מיליון תושבים - נותרו חסרי בית, ולפחות 703 איש נהרגו, אך מדובר במספר זמני - הרעב והמחלות מאיימים לגבות עוד קורבנות רבים. הרעב מכה כבר עתה מכיוון שההצפות לא מאפשרות להגיע לאזורים רבים ולהעביר אליהם מזון.

מי השיטפונות הגיעו השנה מהנהרות שמקורם בהרי ההימאליה, חוצים את הודו לכיוון בנגלדש ואז נשפכים למפרץ בנגל; גשמי הזעף בביהאר שבצפון הודו תרמו את תרומתם לשיטפונות העצומים שם, והגביהו את מפלס נהר הגנגס במעברו דרך השפלות לבנגלדש.

האזורים בבנגלדש שנפגעו לפיכך במיוחד מהשיטפונות, הם הנמצאים בסמוך לגבול עם הודו, למשל עשרות הכפרים במדינת סילהט; השיטפונות הפתאומיים הציפו את הכפרים האלה במים שהגיעו לעתים לגובה של 4 מטרים, בלעו בתים, הרסו את יבולי האורז וגם ישאירו אחריהם את זרעי הפורענות של הדיזנטריה.

שכנתה של בנגלדש סובלת גם היא מגשמי המונסון שגרמו לשיטפונות במורדות הרי ההימאליה. על פי ההערכות, מספר התושבים שביתם ניזוק או טבע לגמרי גדול אפילו יותר מבבנגלדש: במדינת ביהאר נפגעו בתיהם של כ-21 מיליון בני אדם ובמדינת אסאם נותרו כ-10 מיליון בני אדם ללא קורת גג. כ-1,055 איש נהרגו. סוכנות הידיעות הצרפתית מדווחת היום כי המצב בהודו צפוי עוד להחמיר בעקבות הפשרתו הצפויה של אגם באורך 38 ק"מ וברוחב כ-800 מטר בטיבט. מי האגם צפויים לזרום בנהרות לעבר שתי מדינות בצפון הודו.

פקידים בנפאל מעריכים את מספר הרוגי השיטפונות במדינה ב-185. נפאל ממוקמת צפונית מזרחית להודו, לחוצה בין מדינת הענק לסין הגדולה עוד יותר. המים הטביעו את מסילת הרכבת היחידה המחברת בין נפאל להודו, ובכך פגעו אנושות בפרנסתם של סוחרים רבים שהרכבת היא אמצעי שינוע הסחורות המרכזי שלהם. תיקון המסילה צפוי לארוך חודשים.

כיוון השיטפונות, מנפאל בצפון, דרך מזרח הודו ועד בנגלדש, גרם לכך שהודו האשימה את נפאל בריקון מאגרי המים שלה ובהצפת מדינות ביהאר ואסאם שבשטח הודו. באותה הרוח, האשימה בנגלדש את הודו על כך שפתחה את כל הסכרים שבנהרותיה ואיפשרה למים להביא אסון על תושביה.