א-סדר נפגע בקרבות בנג'ף

המנהיג השיעי הקיצוני בעיראק, מוקתדא א-סדר, נפגע במהלך הקרבות המתחוללים בעיר נג'ף. דוברו של א-סדר, אחמד שינאבי, אמר כי "מוקתדא הקדוש נפצע בהתקפה האמריקאית, הוא סובל משלוש פגיעות בגופו ואיננו יודעים לאן הוא נלקח". לדבריו, אין סכנה לחייו. דובר נוסף של המליציה אמר לסי.אן.אן, כי א-סדר נפגע ביד ובחזה וכי הוא מטופל במסגד האימאם עלי בנג'ף. לדברי אותו דובר, מיד לאחר שנפגע אמר א-סדר לתומכיו: "פעלו בחוכמה, אל תכנעו לרגשותיכם".

בניגוד לדיווחים, שר הפנים העיראקי אמר הבוקר כי א-סדר לא נפגע במהלך התקפות צבא ארה"ב בנג'ף. שר הפנים הוסיף כי א-סדר לא ייעצר אם יעזוב את מסגד האימאם עלי בעיר, בו הוא ואנשיו מתבצרים. לדבריו, בקרוב תיתכן הפסקת אש בעיר.

אתמול פרצו כוחות צבא ארה"ב לביתו של א-סדר בעיר, אך הוא לא היה בביתו, אלא התבצר במסגד האימאם עלי, במרחק של כשני ק"מ מהבית. עדי ראייה סיפרו כי החיילים פרצו לבית אחרי שמטוסי קרב הפציצו מוקדם יותר מטרות בסמוך לו.

אלפי נחתים אמריקאים ואנשי ביטחון עיראקים, מגובים במטוסים ושיריון, יצאו אתמול למתקפה על מיליציית "צבא המשיח" בנג'ף, שרוב אנשיה התבצרו במסגד. עדי ראייה דיווחו שאלפי אזרחים נמלטו מאזור המסגד. מעט אחרי 12:00 בצהריים השתלטו הכוחות האמריקאים והעיראקים על מרכז נג'ף. בעיר, הממוקמת כ-160 קילומטר מדרום לבגדד, חיים כ-600,000 תושבים.

לפני תחילת ההתקפה חסמו טנקים אמריקאים את כל הרחובות המובילים למסגד, ומטוסים אמריקאים וארטילריה הפציצו את בית הקברות העתיק הסמוך לו, ומשמש את המורדים כמקום מסתור מפני החיילים האמריקאים. ב"הארץ" דווח כי חמושים עיראקים ירו רימונים נגד טנקים ואש מנשק קל כנגד הכוחות האמריקאים. קצין נחתים אמר לעיתון "הניו יורק טיימס", שההתקפה מיועדת להשמיד את מיליציית "צבא המשיח".

ראש ממשלת עיראק, איאד עלאווי הודיע כי המסגד לא ייפגע במתקפה, והטיל את האחריות לכך על המורדים. בקול ישראל דווח כי סגן המושל של נג'ף התפטר מתפקידו במחאה על המתקפה.