צבא ארה"ב במבצע להכנעת א-סדר בנג'ף

אלפי נחתים אמריקאים ואנשי ביטחון עיראקים, מגובים במטוסים ושיריון, יצאו למתקפה על מיליציית "צבא המשיח" בעיר נג'ף, שרוב אנשיה מתבצרים במסגד על שם האימאם עלי. עדי ראייה דיווחו שאלפי אזרחים נמלטו מאזור המסגד.

מעט אחרי 12:00 בצהריים השתלטו הכוחות האמריקאים והעיראקים על מרכז נג'ף. בעיר, הממוקמת כ-160 קילומטר מדרום לבגדד, חיים כ-600,000 תושבים. אחר הצהריים הפציצו מטוסי קרב אמריקאיים מטרות בסמוך לביתו של המנהיג השיעי מוקתדא א-סדר.

לפני תחילת ההתקפה חסמו טנקים אמריקאים את כל הרחובות המובילים למסגד, ומטוסים אמריקאים וארטילריה הפציצו את בית הקברות העתיק הסמוך לו, ומשמש את המורדים כמקום מסתור מפני החיילים האמריקאים. ב"הארץ" דווח כי חמושים עיראקים ירו רימונים נגד טנקים ואש מנשק קל כנגד הכוחות האמריקאים. קצין נחתים אמר לעיתון "הניו יורק טיימס", שההתקפה מיועדת להשמיד את מיליציית "צבא המשיח".

ראש ממשלת עיראק, איאד עלאווי הודיע כי המסגד לא ייפגע במתקפה, והטיל את האחריות לכך על המורדים. בקול ישראל דווח כי סגן המושל של נג'ף התפטר מתפקידו במחאה על המתקפה.

לפחות 72 בני אדם נהרגו הלילה ו-148 נפצעו, בקרבות בעיר השיעית קוט שבדרום עיראק. כך מסר לרויטרס גורם במשרד הבריאות העיראקי. הלחימה החלה לאחר התקפות של המורדים השיעים על תחנות משטרה ובנייני ממשל. הנפגעים הם אזרחים, שוטרים ואנשי המיליציה של א-סדר. רוב ההרוגים והפצועים נפגעו מהפצצות מהאוויר של מטוסים אמריקאים. בקול ישראל דווח כי בהפצצות הללו נהרגו 56 איש, בהם נשים וילדים רבים.

משרד הבריאות העיראקי מסר כי בקרבות שהתרחשו בבירה בגדד נהרגו ב-24 השעות האחרונות 25 אנשים. מצבא בריטניה נמסר כי חייל בריטי נהרג מפיצוץ מטען צד ליד הסיור שלו בעיר בצרה, שבדרום עיראק.