באמריקן ליג מזרח עולם כמנהגו נוהג. אצל הינקיס קווין בראון חזר מפציעה ונראה מצוין ואילו כדי להחליף את מוסינה הפצוע העלו הינקיס באוב את אורלנדו "אל דוקה" הרננדז שפתאום מזכיר את הפיצ'ר שהיה בלתי מנוצח בפלייאוף עד לפני כמה שנים.
הקבוצה החמה בבית הזה מלבד ניו יורק היא בולטימור שמנצלת לבלוב התקפי של מלווין מורה ומיגל טחדה וחזרה יחסית לכושר של סידני "אני א(פ)ס" פונסון. בבית המרכז נמצאות קליבלנד והווייט סוקס במגמות הפוכות. בשיקגו נפגעו כנראה אנושות מחסרונם של מגליו אורדונייז ופרנק תומאס הפצועים והקבוצה דועכת לה לאיטה.
מי שמנצלים עובדה זו הם ה"ילידים האמריקנים" מקליבלנד שנראים מצוין, מובילים את הליגה עם 635 ראנס, והשבוע עברו את שיקגו בדרך למקום השני בבית ארבעה משחקים בלבד אחרי אנהיים בדירוג הויילד קארד. למרות זאת גורל הבית הזה תלוי בעיקר בכושר של מינסוטה (ראו סדרת השבוע) שנראית יותר בשלה מקליבלנד לפלייאוף.
בית המערב נראה קצת פחות מפתיע השבוע. אוקלנד חזרה בסוף השבוע להוליך את הבית כצפוי בתקופה זו של השנה,ואנהיים נראית מצוין בשבוע וחצי האחרונים, בעיקר בשל ההגשה של ברטולו קולון שסוף סוף חזר לעצמו, בדיוק בזמן הנכון. הריינג'רס מטקסס נחלשו קצת בשבועיים האחרונים, כאן דווקא בגלל הירידה בכושרו של קני רוג'רס המגיש המוביל שלהם. נראה שלמרות הסימפטיה לא יהיה לקבוצה מספיק אוויר להתמודד על הופעה בפלייאוף.
בנשיונל ליג
בנשיונל ליג מזרח אטלנטה פחות או יותר מטאטאת את כל מי שעומד מולה. כרגע יש לברייבס יתרון של חמישה משחקים על פני הפיליס שבמקום השני, ויחד עם הנסיון העדיף של האמיצים שרואים במקום הראשון את מקומם הטבעי, זה אמור להספיק להם כדי לקחת את הבית. בפילדלפיה עדיין יום עסל יום בסל, והפיליס לא מצליחים להשיג נצחונות בעקביות של קבוצה שרוצה לשחק גם באוקטובר, בעיקר בשל רוטצית הפותחים המדולדלת. קבוצה נוספת שלא מתרוממת, למרות הטריידים הטובים שערכה בחודש הקודם היא פלורידה. המרלינס מפלרטטים עם מאזן נצחונות לא מחמיא של 50% ונמצאים במרחק של שמונה משחקים מאטלנטה בבית וששה משחקים מהקאבס במאבק על הוויילד קארד, מה שאומר שהפלייאוף מתרחק אט אט מהאלופים הנוכחיים.
בבית המרכז מדהים לראות איך הפך הבית התחרותי ביותר בליגה עד לפני חודש וחצי להצגה של קבוצה אחת בלבד. לסנט לואיס יתרון של 11 משחקים על פני הקאבס ואם זה לא מספיק, נוסף השבוע לקבוצה היחידה במייג'ורס שיש לה שלושה שחקנים עם 30 הום ראנס או יותר, מחבט חזק נוסף בדמותו של לארי ווקר שהגיע בטרייד מקולורדו עבור מספר שחקני מיינור ליג לא משמעותיים. הקאבס שבמקום השני בבית שמחו השבוע עם גרג מאדוקס שהפך לשחקן ה 22 שמגיע לשלוש מאות נצחונות בקריירה. שיקגו מובילה כרגע בשני משחקים על פני סן דייגו בדירוג הוויילד קארד שהוא כנראה הסיכוי היחיד שלהם להיכנס לפלייאוף. יוסטון נראית מעט טוב יותר בשבועיים האחרונים, אך ייתכן שזה כבר מאוחר מדי עבור האסטרוס העונה. בבית המערב ממשיכים הדודג'רס לשחק מצוין ולנצח והיתרון שלהם בראש הבית צמח בהתאם לשישה משחקים על פני הפאדרס. הג'איינטס שבמקום השלישי רק משחק אחד מאחור ושתי הקבוצות, סן דייגו וסן פרנסיסקו, מדורגות 2 ו 3 במירוץ הוויילד קארד.
סדרת השבוע: מינסוטה טווינס - אוקלנד אייס
במפגש של שתיים מהקבוצות החמות באמריקן ליג התארחו בסוף השבוע האחרון האוקלנד אייס אצל הטווינס ממינסוטה.
במשחק הראשון הגישו רדמן האוקלנדי מול בראד רדקה ממינסוטה. שני הפיצ'רים היו מצוינים והשקיטו כמעט לחלוטין את מחבטי היריבה. רדקה הרשה בתשעה אינינגים חמש חבטות וראן אחד בלבד ואילו רדמן לא הרשה אף ראן בשבעה אינינגים ושליש. עם יתרון מזערי של 0:1 עלה הקלוזר של האייס, אוקטביו דוטל לסגור את המשחק בתחתית האינינג התשיעי. אלא שבדיוק כמו במשחק מול הינקיס מספר ימים קודם לכן, זריקה אחת גרועה שלו הובילה להום ראן משווה של שאנון סטויארט. דוטל ביקש מהמאמן שלו להישאר במשחק ולכפר על הטעות ואכן באינינג ה 11, בעזרתו האדיבה של אריק שאבז שהביא הביתה ראן עם חבטה כפולה, הוא קיבל הזדמנות נוספת. הפעם, עם יתרון 1:3 דוטל לא נכשל ושמר על היתרון בהצלחה. אוקלנד מנצחת ועולה לראשונה מזה זמן רב לראש בית המערב ואילו מינסוטה סופגת הפסד רביעי בסה"כ בשבעה עשר המשחקים האחרונים.
המשחק השני הפגיש שניים מהמגישים המובילים בליגה, טים הדסון ויוהאן סנטנה, שמדורגים 1 ו 2 ב ERA באמריקן ליג. הדסון חזר מפציעה לאחר שישה שבועות אך נראה לא רע בחמשת האינינגים הראשונים כשהרשה ראן אחד בלבד. הדסון התעייף באינינג השישי והתקפת מינסוטה ניצלה זאת לשלושה ראנס נוספים שהעלו אותהליתרון 0:4. סנטנה, שמוביל את הליגה בסטרייקאאוטים, הגיש מצוין ולא הרשה אף ראן בששת האינינגים הראשונים, תוך שהוא פוסל 10 חובטים. אוקלנד חזרו למשחק באינינג השביעי עם שלוש חבטות מוצלחות בפתיחת האינינג של דיי, האטברג ומילר שמילאו את הבסיסים. שלושתם גם הגיעו הביתה לפני שרינקון, שהחליף את סנטנה הצליח לגמור את האינינג עם יתרון מינימלי 3:4. ג'ו נתן, הקלוזר של מינסוטה, עלה לנסות לשמור את המשחק עבור קבוצתו. הוא עשה זאת בצורה מושלמת והשיג את השמירה ה 25 ברציפות שלו, ששווה שיא מועדון. 1:1 בסדרה המרתקת והצמודה הזו.
את המשחק השלישי, שהפך למשחק השני באורכו בהסטוריה של המטרודום במיניאפוליס, עלו להגיש קרלוס סילבה ממינסוטה מול מארק מולדר מאוקלנד שמוביל את הליגה עם 15 נצחונות. שני המגישים היו לא רעים ואיפשרו שלושה ראנס כל אחד. המגישים המחליפים בשתי הקבוצות נקראו לדגל והפכו את המשחק הזה לקרב הגשות משובח. במשך שמונה אקסטרה אינינגים, עד סוף האינינג ה 17, השתמשה כל קבוצה בחמישה מחליפים שלא הרשו אף ראן לקבוצה היריבה כשאת רוב העבודה עושים רואה ממינסוטה ודושרר מאוקלנד. את האינינג ה 18 עלה להגיש עבור מינסוטה טרי מולהולנד שהיה אמור לפתוח מול סיאטל יומיים אח"כ, ונקרא להגיש בשל ספסל המחליפים המרוקן של הטווינס. ג'רמיין דיי הצליח להכניס הביתה ראן עם חבטה מוצלחת ועד לתום האינינג הוסיפו האייס שני ראנס נוספים בדרך ליתרון 3:6. אוקטביו דוטל, ששבר את שני נסיונות השמירה האחרונים שלו, עלה רועד להגיש את החצי השני של האינינג. קצת פחות מעשרים הגשות אח"כ חבט ג'סטין מורנאו הצעיר כדור חזק מעבר לגדר והביא עוד תאום הביתה יחד איתו ואנחנו כבר ב 5:6. למרות הלחץ האדיר הצליח דוטל לסיים את האינינג בלי להרשות ראן נוסף ואחרי כמעט חמש שעות, אוקלנד מנצחים משחק נוסף בהפרש של ראן אחד ומובילים 1:2 בסדרה.
המשחק הרביעי בסדרה היווה אנטי קליימקס לשלושת המשחקים שלפניו. קייל לוהס וריץ' הרדן השתדלו בעיקר לתת מנוחה לבולפן המותש שלהם. הרדן עשה זאת בהצלחה מרובה יותר כשהרשה שני ראנס בלבד בקרוב לשבעה אינינגים. המשחק שהיה צמוד בשבעת האינינגים הראשונים, הפך למשחק לפרוטוקול בלבד כשהחובטים של אוקלנד בראשותו של מארק קוטסאי הצליחו להכניס ארבעה ראנס באינינג השמיני מול המגישים המחליפים פולץ וקריין. האייס מנצחים 2:8 במשחק ו 1:3 בסדרה, ומסיימים מסע משחקי חוץ מוצלח מאוד מבחינתם שכלל סדרות קשות מול הינקיס והטווינס.
השבוע לפני...125 שנה
ב 5 באוגוסט 1879, לאחר שהמגיש של פרובידנס בובי מתיוס הרשה שישה ראנס בשני האינינגים הראשונים, הוא החליף עמדות עם שחקן הבסיס השלישי ג'ון וורד, והלז הגיש את שבעת האינינגים הבאים "על האפס" והוביל את האפורים לנצחון מדהים של 6:7 במשחק. הסיכוי שאירוע דומה יתרחש כיום במשחק בייסבול מקצועני שווה לסיכוי ששחקן מסוים בבולטימור אוריולס למשל, ישיג חבטה מוצלחת כל משחק במשך עונה שלמה...
שידורי הטלוויזיה של השבוע
(לפי שעון ישראל)
סנט לואיס קרדינלס פלורידה מרלינס (שידור חי): יום חמישי 12 באוגוסט 02:00, ESPN
לוס אנג'לס דודג'רס שיקגו קאבס (חי): יום שישי 13 באוגוסט 22:00, FOX Sports
סנט לואיס קרדינלס אטלנטה ברייבס (חי): יום שני 16 באוגוסט 03:00, ESPN
טבלאות הבתים
אמריקן ליג:
מזרח
1. ניו יורק ינקיס 40:71
2. בוסטון רד סוקס 50:60
3. טמפה ביי דוויל רייז 58:54
4. בולטימור אוריולס 57:53
5. טורונטו בלו ג'ייז 64:48
מרכז
1. מינסוטה טווינס 49:62
2. קליבלנד אינדיאנס 55:58
3. שיקגו ווייט סוקס 54:55
4. דטרויט טייגרס 60:51
5. קנזס סיטי רויאלס 71:39
מערב
1. אוקלנד אתלטיקס 48:63
2. אנהיים איינג'לס 50:62
3. טקסס ריינג'רס 50:60
4. סיאטל מרינרס 70:41
ויילד קארד:
1. אנהיים איינג'לס 50:62
2. טקסס ריינג'רס 50:60
3. בוסטון רדסוקס 50:60
4. קליבלנד אינדיאנס 55:58
נשיונל ליג:
מזרח
1. אטלנטה ברייבס 47:63
2. פילדלפיה פיליס 54:58
3. פלורידה מרלינס 55:55
4. ניו יורק מטס 58:52
5. מונטריאול אקספוס 66:44
מרכז
1. סנט לואיס קרדינלס 38:72
2. שיקגו קאבס 50:61
3. יוסטון אסטרוס 56:55
4. סינסינטי רדס 57:54
5. מילווקי ברוארס 58:52
6. פיטסבורג פיירטס 58:51
מערב
1. לוס אנג'לס דודג'רס 45:65
2. סן דייגו פדרס 52:59
3. סן פרנסיסקו ג'איינטס 53:60
4. קולורדו רוקיס 62:50
5. אריזונה דאיימונדבקס 78:35
ויילד קארד:
1. שיקגו קאבס 50:61
2. סן דייגו פאדרס 52:59
3. סן פרנסיסקו ג'איינטס 53:60
4. פילדלפיה פיליס 54:58