האפמן: "אם נשמור, נעלה לגמר"

מכבי תל אביב משלימה את הכנותיה לפיינל פור. לקבוצה נותרו שני אימונים אחרונים בטרם תצא לפאריז, ביום רביעי. למעלה מ-5000 אוהדים יטוסו לפאריס כדי לעודד את מכבי ת"א בפיינל פור, שייפתח ביום שישי.

הקבוצה תשוכן בבית מלון הסמוך לאולם הענק בברסי, כשבני המשפחה שיצטרפו לנסיעה ילונו במלון נפרד. האימון הראשון של מכבי בפאריס ייערך כבר ביום רביעי בערב.

מכבי יוצאת למפגש נגד צסק"א מוסקבה בחצי-הגמר, אחרי נצחון ליגה לא משכנע 68:84 על עירוני רמת גן. יחד עם זאת, עוזר המאמן, דייויד בלאט, לא נלחץ: "לא ציפינו שנייט האפמן לא ישחק נגד רמת גן ולא ראינו בשני המשחקים האחרונים בליגה חזרה גנרלית לפיינל פור. ההכנות יתחילו רק ביום שלישי ומה שינחה אותנו הם אותם דברים שבזכותם הגענו עד הנה. לא הייתי ממהר לומר שמכבי ת"א בירידה, כי לא התכוננו ברמה הטקטית, כפי שאנחנו רגילים ויודעים. המטרה של שני המשחקים האחרונים היתה לנקות את הראש ולהוריד מהעומסים שהיו על השחקנים. ברור שהיכולת הזאת פגעה בנו באיזשהו מקום, אבל אני מקווה שזה ישתנה כבר באימונים הקרובים".

האפמן מועמד לשחקן המצטיין של הסופרוליג

נייט האפמן, סנטר מכבי תל אביב, נבחר לעשרת השחקנים המצטיינים בסופרוליג. זאת במשאל שנערך לאוהדים, דרך האתר הרשמי של הליגה. הזוכה יוכתר במהלך הפיינל פור, לאחר שקולות האוהדים ישוקללו עם אלה של המאמנים ושל אנשי התקשורת.

האפמן עצמו קיבל את הבשורה בהפתעה: "צלצלו אליי והודיעו לי שאני בין עשרת המועמדים, ואני חייב להגיד שהופתעתי מאוד. אני לא יודע אם אבחר בסוף, אבל אני מודה לכל מי שבחר בי".

האפמן, שמן הסתם יוותר על התואר האישי לטובת התואר הקבוצתי, הוסיף: "שם המשחק בפיינל-פור הוא הגנה. אנחנו צריכים לחזור למשחק ההגנה שהצגנו ברוב המשחקים בסופרוליג. אני מאמין שאם נצליח לשמור טוב בהגנה נגד צסק"א לא תהיה לנו בעיה לעלות לגמר. אני מקווה שנצליח לקחת את הגביע מפנתינאייקוס ולהביא אותו לישראל".

יריבתה של מכבי תל אביב, צסק"א מוסקבה, הובסה במשחק בליגה הרוסית על ידי אוניקס קאזאן 77:113.

התבוסה הגדולה אינה משקפת את כוחה האמיתי של מוסקבה, זאת משום שהקבוצה שיחקה עם סגל המילואים - בשל ההכנות לפיינל פור.

ידגאר קארימוב, היחיד מהסגל הבכיר של הרוסים ששותף במשחק, קלע 23 נקודות, ובכל מקרה הקבוצה תסיים את העונה הסדירה
במקום החמישי בליגה.

ביוון נרשמת בימים האחרונים בהלת כרטיסים לקראת ההשתתפות החמישית של פנאתינאיקוס, אלופת אירופה, בפיינל-פור: כל 1960 הכרטיסים שקיבלה הקבוצה מפיב"א נחטפו. גורמים רישמיים בקבוצה טוענים כי עוד 6000 אוהדים מעוניינים להגיע לפאריס, אך לא הצליחו להשיג כרטיסים.

כבר ביום שני יצאו חלק מאוהדי פנאתינייקוס לפאריז, באוטובוסים. רוב היוונים יגיע בטיסות רק לקראת המשחק נגד אפס פילזן, ביום שישי.