פיני ובלארוסית הם אלופי הסאונה

גבר פיני ואישה בלארוסית זכו בתחרות לישיבה ממושכת בסאונה לוהטת בתחילת השבוע, ובכך הבטיחו שמדינותיהם ישמרו על התארים בתחרות הסיבולת המשונה. ליאו פוסה בן ה-56, שזכה כבר שלוש פעמים בעבר בתחרות, זכה בו מחדש לאחר שאיבד אותו לבן ארצו אשתקד. הוא בילה קרוב ל-12 דקות בחום של 110 מעלות צלסיוס.

נטליה טריפנאבה מבלארוס החזיקה מעמד במשך מעט יותר משמונה דקות, ושמרה על התואר בו זכתה אשתקד במקצה הנשים. 90 מתחרים מ-12 מדינות השתתפו בתחרות, שנערכה זו הפעם השישית בעיירה הפינית היינולה, כ-130 ק"מ מצפון לבירה הלסינקי.

המתחרים ישבו בבקתות הזעה שמוקמו על הבמה במשך זמן רב ככל שיכלו לפני שפרצו החוצה כדי להתקרר. מים נשפכו על תנורי הסאונות בכל 30 שניות כדי לשמור על החום בתוכם. קהל של כמה אלפים עקב אחרי מעללי גיבוריו מעל גבי מסך וידאו ענק והריע לכל מתחרה בצאתו מתוך האדים.

"בסאונה, הראש שלי היה כמעט ריק. שום מחשבות על ניצחון או כלום", אמרה טריפנאבה בת ה-36, פניה ואיבריה אדומים מהחום. לדבריה, היא ובנות ארצה, שסיימו במקום השלישי והרביעי, עברו לקראת האליפות תוכנית אימונים מיוחדת, שאת פרטיה סירבה לגלות.

בתחרות הגברים תמיד זכה עד היום פיני. לדברי האלוף פוסה, זרים יתקשו לנצח את בני ארצו מפני שהישיבה בסאונה היא הבילוי המועדף עליהם. בפינלנד בת 5 מיליון התושבים יש למעלה משני מיליון סאונות.