לפחות 26 אפריקאים נספו בלב ים בדרכם לאיטליה

לפחות 26 מהגרים אפריקאים מתו בלב ים, בזמן שניסו להגיע לחופי איטליה בסירת עץ רעועה - כך דיווחה משטרת איטליה. מספר ההרוגים נודע כאשר אוניית סוחר סיציליאנית אספה 75 ניצולים מהטביעה, ואלה סיפרו על חבריהם שנספו. עשרות הניצולים נמצאו על סירה באורך 14 מטר בלבד, שנסחפה ללא שליטה בלב ים, כ-120 ק"מ מהחוף האיטלקי. על הסירה היו כמויות קטנות במיוחד של אוכל ומים.

לדברי הניצולים, הם יצאו לפני תשעה ימים מחופה של לוב, כאשר על הסירה היו כמאה איש. אלה שלא שרדו הושלכו על ידי חבריהם ללב ים. "הבן שלי לא הצליח לשרוד, נאלצתי לנטוש אותו בים", אמר אחד הניצולים. גבר אחר מת ככל הנראה עקב היפותרמיה (איבוד חום), בזמן שהיה במסוק הצלה שפינה אותו לבית חולים במלטה.

המהגרים סיפרו כי ארצות מוצאם הן סודן, לוב, חוף השנהב וסיירה ליאונה. הם סיפרו כי שילמו לאנשים שהבטיחו להם שיסייעו להם לעשות את המסע סכומים שבין 800 ל-1,800 דולר. מהגרים בלתי חוקיים מאפריקה עושים את דרכם לאיטליה ולאירופה בכלל כבר שנים בסירות קטנות, והמונים נספו כאשר סירותיהם התהפכו או שקעו.