השודד שהסעיר את דימיונם, במשך שנים, של מיליוני בריטים וגם של סופרים ויוצרי סרטים הוליוודים - יסגור הערב מעגל כשיחזור לבריטניה כדי לעמוד לדין. רונאלד ביגס, בן ה-71 היה חבר בכנופייה ששדדה שביצעה בשנת 1963 את אחד ממעשי השוד הנועזים והמפורסמים בהיסטוריה. ביגס וחבריו שדדו את רכבת הדואר מגלזגו ללונדון, במבצע שהוגדר אז "מרהיב". שלל החבורה היה 2.6 מיליון לירות שטרלינג - סוכם המוערך בערכים של היום בכ-50 מיליון דולרים. כל חברי הכנופייה נתפסו והועמדו לדין. ביגס נתפס לאחר השוד ולאחר שריצה 15 חודשים בלבד מתוך 30 השנים שהוטלו עליו, הצליח להמלט מבית הכלא, מאז ביגס הצליח להסתתר לאורך השנים מה"סקוטלנד יארד" המפואר והאינטרפול.
ביגס, הפך לאגדה בבריטניה, והתיישב בריו דה ז'נרו, שם הוא התגורר ב-30 השנים האחרונות. ביגס נהנה מכך שלברזיל אין הסכם הסגרה עם הבריטים ואף פתח מסעדה מפורסמת בעיר. בריטניה ביקשה את הסגרתו ובשנת 97' דחה בית המשפט העליון בברזיל את בקשת הבריטים.
בימי הקרנבל מציפים מיליונים את ריו, והמוני הבריטים שהגיעו לסעוד במסעדתו של ביגס, שמעו, ממקור ראשון חוויות מפי האגדה.
ביגס עבר לאחרונה שלושה אירועים מוחיים והפך לנכה. כעת, החליט לחזור למולדתו כדי לסיים שם את חייו ולסגור את פרק השוד הגדול.
הטלויזיה הברזילאית שידרה בשידור חי את הרגעים האחרונים של ביגס בריו כשעלה למטוס בדרכו לבריטניה. את המטוס שכר העיתון "הסאן" הבריטי כשכתב העיתון וצלם מלווים את ביגס בדרכו חזרה הביתה. עדיין לא נמסר היכן בדיוק בכוונתו לנחות, אבל המשטרה הבריטית כבר הודיעה כי בכוונתה לחכות לביגס ולעצרו מיד כשינחת. חוק ההתישנות כנראה לא תקף לגבי מי שהוגדר "השודד הנועז בהיסטוריה".
שר החוץ הבריטי, רובין קוק, פעל באופן אישי להסרת המחסומים שעמדו בפני חזרתו של ביגס למדינה.
השודד הנמלט, יצר בשבוע שעבר קשר עם הסקוטלנד יארד וביקש מהם לאפשר לו לבריטניה גם אם משמעות הדבר שייאלץ לרצות את המשך מאסרו. אחרי מאמצים של משרד החוץ הוכן דרכון חירום זמני עבורו. תהיה זו הפעם הראשונה עבור ביגס, בן ה-71, בה הוא מחזיק בדרכון חוקי שהוצא על שמו האמיתי ולא על שם מזויף.
עמיתו של ביגס לשוד הרכבות הגדול, ברוס ריינולדס, פעל גם הוא להחזרתו של חברו לבריטניה. ריינולדס קרא לשר הפנים לרחם עליו ולאפשר לו לסיים את חייו כאדם חופשי. הוא תיאר את חברו כ"זקן שעבר שלושה התקפי שבץ מוחי".
38 שנים אחרי חוזר "שודד הרכבות הגדול" לבריטניה כדי לעמוד לדין
6.5.2001 / 23:38