תנועת החמאס שלחה היום קלטת וידאו לתחנת הטלוויזיה "אל-ערביה", בה נראים שלושה רעולי פנים חמושים, המאיימים לירות "גשם של קסאמים" על שדרות. זוהי הפעם הראשונה בה מוציא הארגון קלטת כזו.
שלושה פלסטינים נהרגו וכ-15 נפצעו מפיצוץ שאירע הבוקר במחנה הפליטים איבנה ברפיח. בהרוגים שני חמושים ושוטר פלסטיני. בפצועים שלושה ילדים וצלם פלסטיני העובד בסוכנות רויטרס.
צה"ל נכנס למחנה הפליטים ברפיח בשעות הבוקר המוקדמות היום. בקול ישראל דווח, כי הפיצוץ אירע במהלך פעולה של כוח צה"ל שנועדה לגלות מנהרות להברחת אמצעי לחימה. מצה"ל דווח כי הפיצוץ נגרם ממטען שכוון לפגוע בכוחות צה"ל. לא היו נפגעים בקרב החיילים.
מקורות פלסטינים מסרו בתחילה כי הפיצוץ נגרם מירי של פגז טנק ישראלי. עדי ראייה מסרו לסוכנות רויטרס כי הפיצוץ נגרם מטיל שנורה ע"י מסוק של צה"ל. הפלסטינים דיווחו, כי במהלך הפעולה הרסו כוחות צה"ל שישה בתים וגרמו נזק לאחרים.
פיצוץ המטען אירע לאחר שורת תקריות אש בין כוח גבעתי וחמושים פלסטינים. כעשרה מטעני חבלה הופעלו הבוקר לעבר חיילי צה"ל הפועלים במקום. בגלי צה"ל דווח, כי בשעות הבוקר המוקדמות ירו טנקים של צה"ל פגזים לעבר חמושים שניסו להפעיל מטענים נוספים לעבר הכוח. בקרב השתתף גם מסוק קרב, שירה לעבר שטחים פתוחים לצורך הרתעה.
כוחות צה"ל הסירו הבוקר את הכיתור שהוטל אתמול על בית לחם, בעקבות התרעות על מחבל שמתכוון לצאת מהעיר לפיגוע התאבדות. בקול ישראל דווח, כי הכיתור הוסר עקב שינוי בהערכת המודיעין. ביהודה ושומרון נעצרו הלילה שבעה פלסטינים, חלקם מבוקשים.
פלסטינית ניסתה לדקור חייל צה"ל באזור שכם ונעצרה. החייל לא נפגע. האישה הגיעה מכיוון טול כרם למחסום בית איבא וניסתה לדקור את מפקד המחסום. אחרי שנכשלה ניסתה לפגוע בראשו של חייל באמצעות מכשיר, אך פגעה בקסדה. היא ניסתה לברוח אך נתפסה.
צה"ל ירחיב שליטתו ברצועה לעבר ג'באליה
כתב "הארץ", זאב שיף, מוסיף:
הקושי של צה"ל לשים קץ לירי טילי הקסאם לכיוון העיירה שדרות - למרות שכוחותיו שוהים באזור בית חאנון שבצפון רצועת עזה - יגרום לכך שצה"ל ירחיב את השטחים שיתפוס ויפעל מתוכם. הכיוון שבו מתכנן צה"ל להרחיב פעילותו, הוא לעבר מחנה הפליטים ג'באליה, הנמצא בין בית חאנון והעיר עזה.
אין בכוונת צה"ל לתפוס שטחים על מנת להישאר בהם ככח כיבוש קבוע. התפישה היא, שיש "לגבות מחיר" מהאוכלוסייה הפלסטינית המקומית בשל ירי טילי הקסאם. מכאן, שכל עוד יימשך ירי הקסאם, צה"ל יישאר בשטחים שיתפוס - והוא ישקול נסיגה מהם רק כשירי הטילים ייפסק. ה"מחיר" שצה"ל מתכוון לגבות בשל ירי טילי הקסאם יורגש לא רק במעברי הגבול ברפיח ובמעבר ארז - בהם "משלמים" התושבים על ניסיונות הפיגוע שביצעו שם ארגוני הסירוב - אלא גם ביישובים הפלסטיניים בצפון הרצועה.
בצה"ל חשבו, שהוויכוח הפנימי בקרב הפלסטינים בעקבות פעילותו בבית חאנון, ודרישת תושבים רבים שיופסק הירי לעבר ישראל, יביאו לשינוי בגישתו של חמאס - אך הדבר לא קרה. חמאס ער לביקורת בקרב הציבור הפלסטיני על ירי טילי הקסאם, אך מה שקובע אצלו יותר היא תפישתו האסטרטגית, לפיה עליו להוכיח שההתנתקות הצפויה של ישראל והנסיגה מרצועת עזה נעשית תחת אש ולחץ פלסטיני.
בארגון החמאס עושים מאמץ לייצר עוד טילי קאסם, כשהם עובדים ללא הפסק בבתי מלאכה שצה"ל לא הצליח להרוס. יש להניח כי גם אם צה"ל ישתלט על שטחים נוספים ברצועה, יעשה החמאס מאמץ למצוא פינות לירי אקראי של טילי קסאם: אם לא על העיר שדרות, אזי על יישובים וקיבוצים בנגב המערבי הסמוכים לקו.
הקושי המבצעי של צה"ל נובע בעיקרו מכך, שמדובר ברקטה פשוטה לטווח קצר. לישראל יש אמצעי יירוט טובים של טילי סקאד וגם טילי שיאהב, כפי שהודגם השבוע בניסוי שהתקיים בקליפורניה - אך אין לצה"ל כיום מענה טכני לירוט של טילים פרימיטיביים למדי בעת טיסתן הקצרה.
קושי זה גובר כאשר השיגור, בשיטת "שגר וברח", נעשה גם מתוך חצרות של בתים ביישובים הפלסטינים, ולא רק משטח פתוח. התוצאה היא, שגם אם מאתרים חוליה העומדת לשגר את הרקטה - עומדת בפני צה"ל בעיה, האם לירות או להפגיז את הבתים שמקרבתם פועלת יחידת השיגור.