מספר ההרוגים בפיגועי ההתאבדות שאירעו אתמול בטשקנט, בירת אוזבקיסטן, עלה לשלושה. כך אמר היום שר הפנים האוזבקי, זקיר אלמטוב. לדברי השר, אחד מהפצועים מת מפצעיו. בקול ישראל דווח כי שמונה בני אדם נוספים מאושפזים בבתי החולים בבירה. אלמטוב הוסיף כי המשטרה המקומית עצרה מספר חשודים במעורבות בפיגועים, אולם הוא לא פירט.
הבוקר נטל על עצמו ארגון איסלאמי נוסף באוזבקיסטן אחריות לפיגועים. הארגון, "ח'יזביתאח'ריר", פירסם את ההודעה באתר אינטרנט איסלאמי. בהודעה נאמר כי קבוצת לוחמי חופש תקפה אינטרסים ציוניים ביעדים של ממשלת אוזבקסיטן. התנועה אומרת שתתקוף עוד יעדים במדינה, "אם הממשלה תמשיך לתמוך בצלבנים הנלחמים נגד האיסלאם ברחבי אוזבקיסטן". אתמול קיבלה קבוצת הג'יהאד האיסלאמי באוזבקיסטן, הקשורה לאל קאעדה, אחריות לפיגועים.
יוסי מלמן ושירות "הארץ" מוסיפים:
בפיגוע ההתאבדות שאירע אתמול בשגרירות ישראל בטשקנט, נהרגו שני עובדי ביטחון קבועים של השגרירות, אזרחי אוזבקיסטן. איש מהעובדים הישראלים לא נפגע. במקביל, אירעו שני פיגועי התאבדות נוספים: אחד בשגרירות ארה"ב והשני במשרד התובע הכללי של אוזבקיסטן, שם נפצעו תשעה בני אדם, שניים מהם אנוש. אחד מהם מת היום, כאמור, מפצעיו.
משרד החוץ הנחה את נציגויות ישראל בעולם להגביר את העירנות בעקבות הפיגועים. צוות המונה עשרה אנשים, עובדי מנהלה וביטחון במשרד החוץ ואנשי קהיליית המודיעין, ייצא הלילה לטשקנט כדי לאמוד את הצרכים הביטחוניים של השגרירות ושל הקהילה היהודית במדינה וכדי לסייע לממשלת אוזבקיסטן בחקירת האירוע.
ראש הממשלה, אריאל שרון, התקשר אל שגריר ישראל באוזבקיסטן, צבי כהן, והביע את צערו על מותם של העובדים המקומיים בפיגוע. מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, אמר בתגובה לפיגועים כי "פיגועים נגד מטרות דיפלומטיות ואזרחיות הם פשע שאין לו הצדקה".
הפיצוץ בשגרירות ישראל אירע בכניסה למתחם, כאשר אדם ניגש לביתן האבטחה הסגור, דיבר עם המאבטחים ואז פוצץ את עצמו. ככל הנראה ניסה המחבל להיכנס לשגרירות, אך עובדי הביטחון האוזבקים הצליחו למנוע את כניסתו לתוך המתחם, בו נמצא גם מעונו של השגריר כהן. רמת הכוננות הועלתה, והעובדים הונחו להישאר בבניין.
השגריר כהן אמר כי בשגרירות נמצאים שמותיהם ומספרי הטלפון של כל הישראלים השוהים בטשקנט, ואנשי השגרירות מיהרו להתקשר אליהם, לוודא כי שלום להם ולהורות להם להישאר בביתם עד להודעה חדשה. השגרירות לא נפגעה כלל, חוץ מביתן האבטחה שבכניסה. משטרת אוזבקיסטן סגרה את הרחובות הסמוכים לשגרירות ופתחה בחקירה. ממשרד החוץ נמסר כי השגרירות לא תיסגר ותפעל כרגיל.
פעילי הג'יהאד התאמנו במחנות אל קאעדה
בפיצוץ בשגרירות ארה"ב בטשקנט לא נפגע איש. עד ראייה מסר כי הבחין באדם הלבוש בחגורת נפץ מתפוצץ בפתח השגרירות. בפיצוץ שאירע בסמוך למשרד התובע הכללי בבירה נפצעו שבעה בני אדם.
תנועת הג'יהאד האיסלאמי באוזבקיסטן, שקיבלה אחריות לפיגועים, התאמנה בעבר במחנות של אל קאעידה והיתה ידועה בקשריה לתנועה האיסלאמית הקיצונית. "פעולות כאלה מצד הקבוצה ימשיכו", נאמר בהצהרת הקבוצה. "ההתקפות הן תשובה לחוסר הצדק של הממשלה והבעת תמיכה במלחמת הג'יהאד של אחינו בעיראק, פלסטין, אפגניסטן, סעודיה ומדינות מוסלמיות אחרות", נכתב בהצהרה. בימים הקרובים צפוי להתחיל באוזבקיסטן משפטם של 15 חשודים במעורבות בגל טרור שפרץ מדינה, בו נהרגו לפחות 47 בני אדם. כל החשודים הודו במעשי טרור וברצח, ובית המשפט עשוי לגזור עליהם עונש מוות.
בעקבות הפיגוע הורה נשיא איחוד הקהילות היהודיות בחבר המדינות, לב לבייב, לחזק את האבטחה במחנות הקיץ של בני הנוער בטשקנט. הרב הראשי של יהודי אוזבקיסטן, הרב דוד גורביץ', אמר כי יש בימים אלה פעילות ענפה במחנות הקיץ של הסוכנות היהודית וכן של תנועת "אור אבנר".
מקורות במשרד החוץ מסרו כי לא היו התרעות כלל לגבי פיגוע במקום, אולם משרד החוץ היה מודע למתיחות הרבה השוררת במדינה.
לא הפעם הראשונה בה נפגעת שגרירות ישראלית
זוהי לא הפעם הראשונה בה מהווה שגרירות ישראלית בחו"ל מטרה לפיגועים: במרץ 1992 נהרגו 28 בני אדם, בהם ארבעה מעובדי השגרירות הישראלית, בהתפוצצות מכונית ממולכדת ליד שגרירות ישראל בבואנוס איירס, בירת ארגנטינה. הפיגוע יוחס לחיזבאללה.
באותו חודש נהרג קצין הביטחון של שגרירות ישראל באנקרה, בירת טורקיה, בהתפוצצות מכונית ממולכדת. הג'יהאד האיסלאמי קיבל את האחריות למעשה.
ביולי 1994 נפצעו 14 בני אדם בהתפוצצות מכונית ממולכדת מול שגרירות ישראל בלונדון. 12 שעות אחר כך מכונית ממולכדת נוספת התפוצצה מול משרדי הקהילה היהודית בלונדון. חמישה בני אדם נפצעו.