מספר ההרוגים באסון התעשייתי הגדול ביותר שאירע בשנים האחרונות בבלגיה עלה ל-16 בני אדם. מספר הקורבנות צפוי לגדול, בעוד הרופאים נלחמים על חייהם של פצועי פיצוץ הגז בדרום המדינה. כ-120 בני אדם נפצעו, מהם 40 הסובלים מכוויות המהוות סכנה לחייהם. בין ההרוגים חמישה כבאים.
ההתפוצצות אירעה באזור התעשייתי גיסלנגהיין, כ-30 קילומטר דרומית מזרחית לבריסל, ונגרמה לאחר שפועלים ניקבו צינור גז תת קרקעי. שני מפעלים סמוכים עלו באש כתוצאה מההתפוצצות, שנשמעה למרחק של כמה קילומטרים. עשן כבד היתמר במקום, בניינים שלמים נפגעו, והתושבים נקראו להישאר בבתיהם ולסגור חלונות.
האסון תואר ע"י מקומיים כ"מיני הירושימה". עדי ראייה סיפרו לסוכנויות הידיעות על "פיצוצים גרעיניים קטנים" שחשו. ההדף החזק, שלווה בנוספים, העיף גופות של הרוגים למרחק של מאות מטרים.
המלך אלברט הגיע לאזור האסון ושוחח עם משפחות הקורבנות. ראש הממשלה הבלגי קטע את חופשתו והכריז על יום אבל לאומי שיתקיים בעת קבורת הקורבנות. המשטרה החלה לחקור את נסיבות הפיצוצים, שהביאו רבים לתהות על חוקי התכנון באזור. "אני לא מבין איך רשויות אישרו בניית בניינים ליד צינור גז מהסוג הזה", מסר עד ראייה לרדיו מקומי.
16 הרוגים בהתפוצצות צינור גז בבלגיה
30.7.2004 / 19:28