לראשונה: חוקרים הצליחו למפות את "החומר השחור" הממלא את החלל

חוקרים הצליחו למפות לראשונה את "החומר השחור", אותו חומר מסתורי ובלתי נראה אשר ממלא 90 אחוז מהיקום. ממצאים אלה נותנים לחוקרי החלל אפשרות ראשונה לחקור לעומק את תרומתו של החומר השחור להתפתחות היקום.
החומר השחור הוא אחת התעלומות הגדולות של עולם המדע. למרות שהוא בלתי נראה, עדויות לכוח המשיכה שלו הביאו מדענים לסבור כי הוא מרכיב 90 אחוז מהיקום. אולם החוקרים לא הצליחו לפענח עד כה מהו באמת, וכיצד הוא מתפשט. עד שתיפתר חידה זו - חקר החלל יישאר בגדר תעלומה.
כדי לחקור את ההתפשטות של החומר השחור, צוות החוקרים התמקד בחלק צר של הגלקסיה הנצפית - פי 10 מגודלו הנראה של ירח מלא. הצוות חקר את האור שעובר בחלק זה של השמים, שהגיע מיותר מ-200 אלף גלקסיות. החוקרים חיפשו את הסטיות שהיו אמורות להופיע באור בעקבות השפעת כוח המשיכה של החומר השחור, שאמור להימצא בחלל.
הסטיות אמנם נמצאו, אולם הן היו קטנות מאוד - למעשה, הן היו רחוקות רק במעט מאלו שמצופות על ידי הסטטיסטיקה. התיעוד הראשון של שינויי גרביטציה הנגרמים על ידי החומר השחור הוא תגלית חשובה.
למרות התוצאות, חוקרים מסרו כי הם בטוחים בממצאים, וכי שתי קבוצות חוקרים נוספות הגיעו לממצאים דומים. בכל מקרה
בשנים הקרובות ייכנס לשימוש טלסקופ חדש, שיאפשר לחוקרים לחקור שטחים גדולים ולהעמיק בחקר החומר השחור.