וירוס יחדור לתאי סרטן וישמיד אותם

קבוצת מדענים בריטים החוקרת את מחלת הסרטן, הצליחה להנדס וירוס שייכנס לתאי סרטן וישמיד אותם, במקביל לשמירה על התאים הבריאים ללא פגע. כתב העת "מולקולר ת'ראפי", מדווח כי תאים בריאים עליהם נוסה הוירוס נעלו עצמם ו"התאבדו" על מנת למנוע ממנו להתפשט בתהליך שכפול התאים. אולם תאים סרטניים התנהגו אחרת בגלל תכונתם "להישאר בחיים" בכל מחיר, בלא לעשות מאמץ למנוע הידבקות תאים אחרים. בשל כך הצליח הווירוס המהונדס לחדור אל התאים הסרטניים ואל הרקמה הסרטנית.

וירוסים מתפקדים בדרך כלל על ידי כניסה לתוך תאים והשתלטות על המכניקה שלהם. תכונה זאת שלהם, הכוללת יכולת להיכנס אל תוך תאים בהיחבא, הופכת את הווירוסים לכלי מוצלח למלחמה בתאים סרטניים, עליהם מנסים החוקרים להשתלט כבר שנים ארוכות. בבי.בי.סי דווח כי במקרה של הווירוס המהונדס, הסירו המדענים את הגן המאפשר לווירוס לחדור אל התאים בהיחבא, מה שמאפשר לתאים הבריאים לזהות אותו ו"להתאבד" כצעד הגנתי.

כשבחן צוות החוקרים את הווירוס בתנאי מעבדה, התגלה כאמור כי הוא מצליח להתפשט בתאי הסרטן, אולם לא בשכבה הבריאה. השלב הבא יהיה צירוף גן רעיל לווירוס, שירעיל את תאי הסרטן. בניגוד לטיפולים וירליים אחרים, המוזרקים ישירות לאזור הגידול הסרטני, את הוירוס ניתן יהיה להזריק למחזור הדם של החולה.

ראש הצוות, פרופ' ניק למוין, אומר כי יתרונו הגדול של פתרון זה טמון בכך שתאי הסרטן הם שמבצעים את מרבית העבודה הקשה, בכך שהם משכפלים את את הווירוס לתאים הנגועים.

בשנה הבאה מתכנן הצוות להעמיד את הווירוס החדש בניסוי רפואי. פרופ' רוברט סוהמי, אמר כי הניסויים עד כה הוכחו כבעלי השפעה ובררניים, אולם רק ניסוי בתנאי אמת יראה האם ניתן להשתמש בגישה זו על בני אדם.