מותם של שני חיילים מקדונים בסמוך למשולש הגבולות בין מקדוניה, קוסובו וסרביה מגביר את המתח ברפובליקה היוגוסלבית לשעבר. זאת לאחר שהפגנות אלימות נגד אלבנים שטפו בשבוע האחרון את ערי מקדוניה.
החיילים נהרגו היום בשעות הבוקר המוקדמות ממארב ירי של מורדים אלבנים, כשהיו בדרכם מסיור לילה שגרתי באזור הגבול. המורדים לקחו בשבי חייל מקדוני נוסף.
בתגובה על התקיפה שלח צבא מקדוניה יחידות תגבור לאזור, בניסיון ללכוד את התוקפים. במהלך היום ירו מסוקים של הצבא טילים לעבר בתים בכפר בו הוצב המארב, וכן לעבר יער סמוך. דובר במשרד ההגנה אישר כי כוחות הצבא פתחו במבצע לגירוש המורדים האלבנים מהאזור.
ביום שבת נהרגו שמונה חיילים ושוטרים מקדונים, ונפצעו שישה נוספים, בהיתקלות עם מורדים אלבנים, סמוך לעיר טטובו, מצפון מזרח לסקופיה הבירה. הלוויותיהם של ההרוגים עוררו במהלך השבוע מהומות נגד אלבנים במספר ערים במדינה. התקרית בסוף השבוע היתה האירוע החמור ביותר שהתרחש מאז הדפו בחודש שעבר כוחות הביטחון במקדוניה את המורדים האלבנים בצפון המדינה.
ביום רביעי הבטיח נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, להגביר את המאמצים הסיוע האמריקאים לשלטונות מקדוניה במאבק נגד הבדלנים האלבנים. מוקדם יותר הזהירו המפלגות האלבניות והסלאביות העיקריות היושבות בקואליציה במקדוניה, כי התעוררות האלימות מסכנת את היציבות במדינה ואת הסובלנות האתנית. מנהיג המפלגה האלבנית הדמוקרטית, ארבן קסהפרי, השווה את ההפגנות כנגד האלבנים לפוגרומים שביצעו הנאצים ביהודים. "זה היה ליל הבדולח, כמו ב-38', כשהם תקפו חנויות יהודיות".
השיחות המתקיימות בין נציגי הרוב המקדוני והמיעוט האלבני עדיין לא הניבו תוצאות, וקיים חשש כי הקונפליקט יתלקח מחדש. האלבנים דורשים הכרה גדולה יותר במסגרת החוקה, ייצוג רב יותר במערכת המנהל, ושימוש מוגבר בשפה האלבנית.
מקדוניה: חיילים הרוגים והפגנות אלימות
3.5.2001 / 15:40