המשרה העיראקית דיווחה כי לוחמי גרילה עיראקיים הפילו מסוק אמריקאי היום, במהלך התנגשויות עזות בעיר רמאדי שבמערב המדינה. לדברי המשטרה ועדי ראייה, שלושת החיילים שהיו במסוק נהרגו. בהתנגשויות נהרגו היום גם חמישה עיראקים לפחות.
צבא ארה"ב, מצידו, מכחיש את הדיווח וטוען שלא נהרגו חיילים אמריקאים ולא הופל שום מסוק ב-24 השעות האחרונות.
במקביל פרץ היום משבר בני ערובה חדש, בעת שרשת אל ערביה שידרה קלטת וידאו בה נראים רעולי פנים המודיעים על חטיפת שלושה הודים, שני קנייתים ומצרי. רעולי הפנים איימו לערוף את ראשי החטופים, אם החברה הכווייתית בה הם מועסקים לא תעזוב את עיראק.
כמו כן דרשו החוטפים שהודו, קניה ומצרים יוציאו את אזרחיהן מהמדינה. אף אחת ממדינות אלה אינה חברה בקואליציה שבראשות ארה"ב, אולם לשלושתן אזרחים לא מעטים המועסקים במדינה.
גורמים בצבא ארה"ב הביעו היום חשש שהעיר סמארה, הנמצאת 100 ק"מ מצפון לבגדד, בקצה "המשולש הסוני", תהפוך לפאלוג'ה הבאה - כלומר עיר שתעבור לשליטת המורדים המוסלמים הקיצונים. בשבועות האחרונים התגברה מאד הלחימה באזור העיר, וצבא ארה"ב העביר תגבורות שניתקו את העיר משאר המדינה.
דיווח: מסוק אמריקאי הופל בעיראק
רויטרס
21.7.2004 / 20:03