החטוף הפיליפיני, אנג'לו דה לה קרוז, שוחרר על ידי חוטפיו הבוקר לאחר שממשלת הפיליפינים נכנעה לאולטימטום שהוצב בפניה והוציאה את כוחותיה המועטים מעיראק. דה לה קרוז הובא לפני שעה קלה לשגרירות של איחוד האמירויות הערביות בבגדד.
דה לה קרוז נחטף לפני כשבועיים על ידי אחת הקבוצות האיסלאמיות הקיצוניות הפועלות כיום בעיראק. חוטפיו איימו לערוף את ראשו וממשלת הפיליפינים הפכה לראשונה שנכנעה לאולטימטום. בתחילה הודיעה ממשלתה של הנשיאה גלוריה מקפגאל ארויו שתוציא את כוחותיה והודיעה כי בתגובה להכרזתה שוחרר החטוף. אולם החוטפים לא קנו את זה והודיעו שקרוז ישוחרר אך ורק לאחר צאתו של הפיליפיני האחרון מעיראק.
החוטפים קבעו את ה-20 ביולי כמועד האחרון לעמידה בתנאים, וממשלת הפיליפינים התקפלה. בתחילה הסכימו החוטפים להאריך את הדלל-ליין ביום אחד, אולם לבסוף הסתבר שהדבר לא היה נחוץ. מקפגאל סירבה להיענות ללחצה של ארה"ב שלא ליצור תקדים של כניעה לטרור, והעמידה בראש מעייניה את אשתו ושמונת ילדיו של דה לה קרוז, שרצו את אבא שלהם חזרה.
מקרה זה מבשר עוד צעד בהתפוררות "קואליציית בעלי הנכונות" שיצר נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. מסתבר שלחץ דיפלומטי ותמריצים כלכליים יכולים להביא כל מיני מדינות לשלוח כוחות, אבל לא בהכרח להשאיר אותם כשהמצב מתחיל להיות קשה. בשביל זה צריך שכנוע פנימי. גם "העברת הריבונות" לממשלת המעבר של איאד עלאווי, על אף שהיא נתפשת כצעד הצהרתי בעיקר, מספקת למדינות רבות תירוץ נוח להוציע את כוחותיהן, וכמה מבעלות בריתה של ארה"ב כבר הודיעו שיעשו כך בחודשים הקרובים.
שוחרר החטוף הפיליפיני בעיראק
20.7.2004 / 12:00