בלייר יכריז: "ניצחנו את מחלת הפה והטלפיים"

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, צפוי להכריז היום כי הקרב נגד מחלת הפה והטלפיים מתקרב לסיומו. הצהרתו היומרנית, במסיבת העיתונאים הראשונה בנושא מאז פרוץ המגיפה, עתידה לסלול את הדרך לקראת עריכת בחירות כלליות ב-7 ביוני.

"ברור שאנו מנצחים בקרב נגד הפה והטלפיים", עתיד בלייר לומר. "יש לנו המדיניות הנכונה, היא עובדת. מספר המקרים ליום פחת". הודעתו של בלייר באה לאחר שמאות אלפי חיות נשחטו ומספר החיות הנגועות הולך ומתמעט. ראש ממשלת בריטניה יתפאר בנתונים המצביעים על כך שהמגיפה טופלה ביעילות רבה יותר מהטיפול במגיפה בשנת 67'. יחד עם זאת יבהיר בלייר כי אין מקום לשאננות בזמן שהמחלה נכנסת לשלביה הסופיים.

האופוזיציה השמרנית קיבלה בחשדנות את עיתוי ההודעה, לקראת הבחירות ביוני. שר הצללים (איש אופוזיציה המופקד על תחום פעילות של הממשלה) השמרני לענייני חקלאות, טים יאו אמר כי "אנחנו מקדמים בברכה כל שיפור בהתפרצות מחלת הפה והטלפיים, אך אסור לנו להרפות במדיניות עד שיהיה בטוח לעשות כן, רק בגלל שהבחירות מתקרבות".

על אף המסר האופטימי של ממשלת הלייבור, מקרה חדש של מחלת הפה והטלפיים נתגלה בסומרסט, אנגליה, אתמול. המקרה אירע עשרה ימים לאחר שהמחוז הוכרז כמטוהר מהמחלה. מנהל המחוז הדרום-מערבי באיגוד החקלאים הלאומי, אנתוני גיבסון, אמר כי המקרה - השני במחוז מאז פרוץ המגיפה - הוא תוצר של "חדשות מפוברקות".

בתוך כך עולה השאלה האם להעניק הקלות מיוחדות לתלמידים שייבחנו במהלך הקיץ, והפסידו ימי לימודים בשל המגיפה. בהנחיה חדשה לבתי הספר, הנהלת הבחינות הודיעה כי בציוני התלמידים יילקחו בחשבון ההיעדרויות מבית הספר והלחץ הנפשי.

במסיבת העיתונאים, שתיערך במעון ראש הממשלה שברחוב דאונינג 10 בלונדון, ישתתפו גם שר החקלאות, ניק בראון; היועץ המדעי הראשי, פרופסור דיוויד קינג; והווטרינר הראשי, ג'ים סקודמור.