נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, פיטר שלושה גנרלים ובכיר במשרד הביטחון הלאומי, במה שנתפש על ידי פרשנים כניסיון לשים קץ לסכסוכים עזים בדרגים הבכירים וכתגובה לאבידות שנחל לאחרונה הצבא הרוסי בצ'צ'ניה.
המפוטר הבכיר ביותר הוא הרמטכ"ל, גנרל אנטולי קוואשין. בהודעת הקרמלין נאמר כי קוואשין בן ה-57, ששירת בתפקידו מאז 1997, הוחלף על ידי סגנו יורי באלוייבסקי.
גם ראש כוחות משרד הפנים, הגנרל ויאצ'סלב טיכומירוב, מפקד הכוחות בצפון הקווקז, הגנרל מיכאיל לאבונטס וסגן מפקד שירות הביטחון הכללי, אנטולי יז'קוב פוטרו.
בהודעת הקרמלין לא פורטה סיבת הפיטורים, אולם פרשנים אמרו קוואשין שילם את המחיר על מאבק כוחות מול שר ההגנה ומקורבו של פוטין, סרגיי איבאנוב. השניים נאבקו על השליטה המעשית בצבא.
השלושה האחרים שילמו ככל הנראה את המחיר על המתקפה הנועזת של המורדים הצ'צ'נים על חבל אינגושטיה בחודש שעבר. 90 בני אדם נהרגו באותה התקפה.
קוואשין היה "אמן התככים"
פיטוריו של קוואשין באו לאחר החלטה של פוטין המצמצמת את סמכויות המטכ"ל ומכפיפה אותו בצורה ברורה יותר למשרד הביטחון. באותךה נשימה שבה פיטר את קוואשין, העניק לו פוטין את אות "מסדר השירות למולדת", דרגה שלישית. למרות זאת, סוכנות הידיעות הרוסית איטא"ר-טא"ס דיווחה כי קוואשין דחה תפקיד חדש שלא פורט טיבו, ופרש מן הצבא.
מנהיגי רוסיה נכשלו באופן רציף מאז פירוק ברה"מ במאמציהם להביא למודרניזציה בצבא העצום והבלתי יעיל שירשו מן האימפריה הסובייטית. הצבא הרוסי סובל מבעיות רבות, הנעות מחוסר תקציב, היעדר ציוד מתאים, אימון לקוי ונטישה המונית של מגוייסים. פוטין הדגיש בנאום "מצב האומה" השנתי שלו את נחישותו לבצע רפורמות צבאיות.
לדברי בכירים בצבא, ההתגוששויות הבלתי פוסקות בין המטכ"ל למשרד ההגנה עובדת חיים בצבא הרוסי היא אחד הגורמים המונעים רפורמות משמעויות.
לדברי המקורות, קוואשין הוא "אמן התככים" שחתר גם תחת שר ההגנה הקודם, איגור סרגייב, וגרם בכך נזק אדיר לעיקרון הפיקוד האחיד.